Полшага до открытия
Радиоактивность могла быть открыта раньше. Но ее значение ученые не
поняли бы. Так, собственно, и случилось за 30 лет до работы Беккереля.
В 1868 г. Парижская академия наук предоставила свою трибуну Ниепсу де
Сен-Виктору. Скромный естествоиспытатель, занимавшийся изучением фотографических
процессов, отнюдь не жаждал славы. Он без всяких претензий доложил высокому
собранию свою работу "О новых действиях света". В ней он рассказывал, как
различные виды света действуют на фотографическую пластинку.
Ниепс де Сен-Виктор проделал много опытов, в том числе и с фосфоресцирующими
веществами. И среди этих веществ была двойная сернокислая соль урана и
калия. Ее призрачное бледно-зеленое свечение заставляло темнеть пластинку,
даже если пластинка была обернута в черную бумагу.
Ученые довольно равнодушно выслушали рассуждения Ниепса о некоем новом
сорте световых лучей, которые проходят сквозь плотную бумагу. Сообщение
исследователя было напечатано, пожалуй, лишь из соображений этики. Напечатано
- и забыто! Точно так же прошли незамеченными аналогичные опыты Арнодона,
безвестного химика из Лиона.
А ведь этим неудачникам оставалось сделать полшага до открытия радиоактивности.
Эпоха "лучевой лихорадки" еще не наступила. Она началась лишь после того,
как Рентген обнаружил Х-лучи. Открывать новые лучи стало своеобразной модой.
|