Атомный реактор
Атомные реакторы открыли человечеству дорогу для практического использования
огромных запасов энергии, скрытых в ядрах атомов. Первый атомный реактор
был построен в декабре 1942 г. в Чикаго (США) под руководством итальянского
физика Энрико Ферми в разгар второй мировой войны. Этот реактор строился
в условиях строжайшей секретности, так как конечной целью работ было создание
атомной бомбы.
Примерно в это же время и в нашей стране возобновились работы физиков
над овладением энергией атома, прерванные нападением фашистов. Руководил
работами академик Игорь Васильевич Курчатов. Позднее Курчатов писал: "В
первую очередь безграничные ядерные силы были направлены на изготовление
разрушительного оружия.
Я, как и все советские люди, убежден, что здравый смысл, присущий народам,
восторжествует, и недалеко то время, когда уран-235 и плутоний будут использоваться
в атомных двигателях, движущих мирные корабли и самолеты, и на электростанциях,
несущих в жилища людей свет и тепло". Уже в 1954 г. в Советском Союзе дала
энергию первая в мире атомная электростанция. Мощность этой станции
была всего 5000 кВт.
Теперь атомные электростанции успешно конкурируют с лучшими тепловыми
электростанциями и достигают мощности 1 000 000 кВт. Воды морей и океанов
бороздят суда с ядерными энергетическими установками. Атомные реакторы
дали возможность производить в большом количестве радиоактивные изотопы,
которые помогли ученым проникнуть во многие тайны биологических и химических
процессов, широко использовать радиоактивные препараты в медицине для диагностики
и лечения, получить новый метод исследования чистоты веществ - нейтронно-активационный
анализ.
Атомный (или ядерный) реактор - устройство, в котором
осуществляется самоподдерживающаяся управляемая цепная реакция деления
ядер атомов тяжелых элементов, чаще всего урана. В атомном реакторе используется
способность ядер урана при попадании в них нейтронов делиться (расщепляться)
на две приблизительно равные части и выбрасывать при этом два или три вторичных
нейтрона на каждый нейтрон, вызвавший деление. При делении ядра урана испускается
больше нейтронов, чем затрачивается на этот процесс, - это позволяет создать
условия для саморазвивающейся цепной реакции.
Деление ядер урана при облучении их нейтронами было открыто в 1939 г.
немецкими учеными О. Ганом и Ф. Штрасманом. В связи с этим открытием Курчатов
писал: «Я вспоминаю, как мне и другим, тогда еще сравнительно немногочисленным
физикам-ядерщикам стало ясно, что проблема получения ядерной энергии разрешима».
|