Новости науки 18.01.02. Несчастная квантовая гравитация,
или снова про журналистское вранье
Последние годы я активно занимаюсь написанием популярных новостных
заметок о последних событиях в физике. Однако иногда ловишь себя на мысли,
что гораздо более важным занятием может оказаться опровержение
безграмотных науко-подобных псевдосенсаций, которые то и дело
проскакивают в довольно-таки уважаемых средствах массовой информации.
Месяц назад мне пришлось в достаточно резких выражениях критиковать
журналистское вранье про закрытие хиггсовского бозона,
опубликованное на сайте New Scientist и даже BBC.
Сейчас же я наткнулся на еще одну вопиюще безграмотную. И не
могу отмолчаться.
Статья эта появилась на том же BBC, правда, исключительно в русскоязычной версии
издания. Ни ссылок на англоязычную версию, ни ссылок на оригинальные
исследования, ни каких-либо поясняющих материалов нет. Ладно уж,
что такие манеры входят в противоречие с элементарной журналистской
этикой -- оставим эту нечистоплотность на совести (русскоязычного
отделения) BBC. Беда в том, что авторы, по-видимому, не хотели,
чтобы кто-то нашел оригинальный материал и разобрался в нем. Поскольку
знали, что написанное ими -- вранье с первой до последней фразы.
Впрочем, найти оригинальный материал нетрудно -- первый же "выстрел
наугад" попал в точку. Информация, по-видимому, взяты с того же
New Scientist (ссылка на статью Gravity's
quantum leaps detected). И уже сегодня, ближе к вечеру, заметки
по этой же теме стали появляться в других новостных изданиях, см.
например, статью из Physicsweb.org. Само сущестование атомов, например,
это самый распространенный приложение этого явления: электрон, будучи
не в силах упасть на ядро и "лежать" там, "болтается" поблизости
от ядра, формируя таким образом электронную оболочку.
Другой пример -- это нейтрон, "лежащий" на плоской поверхности
в поле тяжести Земли. Поведение нейтрона в такой треугольной потенциальной
яме принципиально такое же самое: квантовая механика не дает нейтрону
лежать неподвижно на поверхности, а заставляет его прыгать вверх-вниз.
Более того, поскольку уровни энергии в такой яме квантованы, то
типичная высота, на которую нейтрон может "подпрыгивать", а точнее,
до которой простирается нейтронная волновая функция, тоже может
быть не любой, а вполне определенной.
Именно такие эффекты и наблюдались в упомянутом эксперименте. Для
того, чтобы почувствовать тонкость эксперимента, достаточно привести
типичные числа: притяжение Земли создавало потенциальную яму, в
которой энергия квантовалась на масштабе порядка одного пико-эВ
(что на 13 порядков меньше масштаба квантования энергии в атоме
водорода), а типичные высоты "подпрыгивания" нейтрона составляли
десятки микрон.
Эксперименты такого характера -- это не просто любопытная проверка
всем известного квантового явления. На самом деле, при улучшенной
точности можно будет уже проверять равенство гравитационной и инерционной
масс, равенство заряда нейтрона нулю и т.д.
Но, разумеется, ни о каком настоящем квантово-гравитационном проявлении
речи не идет.
В заключение -- просьба. Если кто-то из читателей увидит в новостях
сенсационные заголовки типа "открыта квантовая гравитация", оставляйте,
если есть возможность, ссылки на эту статью. Пусть масс-медиа не
дурят нашего брата! А впредь, если вы где-то увидите другие сенсационные
заметки, касающиеся фундаментальной физики, которые подозрительно
смахивают на вранье или, в лучшем случае, на недопонимание ситуации,
пишите мне, я проверю.
|