Для чего нужны полимеры
Слово «полимеры» за последние годы прочно вошло в наш язык. Атомная
энергия, радиоэлектроника, термоядерная реакция, космос, полимеры — все
эти слова олицетворяют наиболее выдающиеся достижения науки и техники сегодняшнего
дня.
Наука непрерывно ведет поиски новых источников сырья, доступных и неисчерпаемых,
новых веществ, дешевых и универсальных, таких, которые могли бы заменить
и превзойти по своим качествам: металлы, древесину, пищевое сырье, используемые
в технических целях, новых материалов, обладающих более высокой прочностью,
твердостью, жаростойкостью и другими свойствами. Без таких материалов невозможно
полностью использовать уже достигнутые в технике сверхвысокие температуры,
давления и скорости, нельзя создавать более совершенные машины, которые
помогут увеличить производительность труда.
Появилась острая нужда в таких веществах, которых в природе не существует
вообще. Например, не бывает прозрачных металлов, металлических изоляторов
(диэлектриков) и неметаллических проводников электрического тока, «вечных»
смазочных материалов и многих других. Природа «забыла» их создать, а сейчас
они нам стали необходимы.
Созданием материалов, которых нет в природе, и занимается химия полимеров.
Чтобы
убедиться в том, какую роль эта отрасль человеческих знаний играет в жизни
людей, достаточно лишь оглянуться вокруг. Наверняка из всех попавшихся
на глаза предметов большинство будут продуктами химии, а из них добрая
половина — химии полимеров.
Только химия способна изготовить ткани более прочные, чем шелк и полотно,
не боящиеся действия химических веществ, обладающие целебными свойствами.
Лишь она может создавать материалы, которые не растворяются ни в одной
из самых крепких кислот и щелочей, выдерживают нагревание, при котором
любые природные органические вещества обугливаются и сгорают. Только с
ее помощью можно получить жидкости и масла, не замерзающие на самом лютом
морозе и не теряющие своих свойств в настоящем пекле.
Химия полимеров способна создать материалы прочнее стали, легче пробки,
эластичнее и выносливее природного каучука, долговечнее дерева и камня.
В медицине уже используют полимеры, заменяющие кровь, кости и ткань человеческого
организма. Все эти необыкновенные материалы рождаются в лабораториях ученых
и производятся на химических заводах из угля, нефти, природных газов, сланцев,
древесных отходов.
Вещества, получаемые путем химической переработки природных полимеров,
например вискозное волокно из целлюлозы, называют искусственными, а
изготовляемые совершенно заново — синтетическими.
Человечество вступило в век атомной энергии. Ученые ищут пути управления
термоядерной реакцией. Когда эта важнейшая задача будет решена — а ее решение,
видимо, не за горами, — забота о неиссякаемых источниках энергии, которые
понадобятся людям коммунистического будущего, будет снята с них навсегда.
И тогда вся огромная масса добываемого ископаемого топлива — угля, нефти,
природных газов, сланцев — поступит целиком в распоряжение химиков для
производства бесконечного разнообразия самых удивительных вещей. Человечество
получит возможность исправить вековую несправедливость. Ведь недаром в
свое время Д. И. Менделеев говорил, что сжигать нефть все равно что топить
ассигнациями.
|