ВЕТХИЙ ЗАВЕТ

ИОВ

В одной земле, в Аравии, жил добрый и благочестивый человек, которого звали Иовом. Он был очень богат. У него было много разного скота - и мелкого, и крупного: было семь тысяд! овец, три т,ысячи верблюдов, тысяча быков и коров и пятьсот ослов. Много было у него и слуг, которые пасли его стада, работали в поле и прислуживали ему дома. У него была жена, семь сыновей и три дочери. Дети его жили очень дружно между собою и каждый день ходили друг к другу в гости, потому что любили друг друга и никогда между собою не ссорились и не бранились.

Однажды ангелы явились пред Богом. Вслед за ними сюда же пришел и диавол.

- Где ты был? - спросил его Бог.

- На земле, - отвечал диавол.

- А знаешь ли ты Иова? - спросил Бог. - Вот добрый, благочестивый человек!

- Хорошо ему быть добрым, - сказал диавол, - когда Ты дал ему и счастье и богатство. Пошли ему какое-нибудь горе, тогда он не будет молиться, будет роптать, бранить Тебя.

Бог позволил диаволу испытать Иова, отнять у него и богатство, и детей, только самого не трогать.

А Иов ничего не знает, не ждет никакой беды. Спокойно сидит он дома, а дети его все в гостях у старшего брата и там пируют.

Вдруг прибегает к нему работник и в испуге говорит:
- Господин! Мы были в поле: вдруг напали на нас разбойники и угнали всех волов, на которых мы работали, и ослов, которые гуляли на траве. Кроме меня всех перебили; мне только одному удалось убежать от них.

Не успел еще этот работник окончить рассказ, как бежит к Иову пастух и кричит:
- С неба упал огонь и сжег всех твоих овец и всех пастухов; я только один остался цел.

Не окончил этот, еще прибегает слуга и рассказывает:
- Мы стерегли твоих верблюдов; вдруг на пас с трех сторон наскочили халдеи, угнали всех верблюдов, а сторожей убили. Я успел убежать от этих разбойников.

За этим сторожем бежит слуга и говорит Иову:
- Твои сыновья и дочери были в гостях у старшего брата. Вдруг поднялся страшный ветер и свалил дом, где они были. Их всех задавило до смерти. Я один остался жив.

Иов встал, разорвал свою одежду, велел остричь себе волосы, упал па землю и сказал:
- Нагим я родился, нагим и умру, ничего у меня не было, когда я родился, ничего не имею и пред смертью. Бог дал, Бог и взял! Да будет благословенно имя Господне! За все благодарю Бога.

Опять ангелы явились пред Богом. Опять сзади них стоял диавол. И говорит ему Бог: - Видишь, Иов не жалуется, а по-прежнему любит Меня и молится. - Ему ведь не больно, - отвечает диавол, - а пошли па пего болезнь, тогда он не утерпит и будет поносить Тебя.

- Позволяю тебе и с самим Ионом сделать, что хочешь, только чтобы он остался жив, - сказал Господь диаволу.

И постигла Иова жестокая болезнь, проказа. Все тело его с головы до ног покрылось нарывами и ранами. Везде болело и чесалось так, что Иов брал осколок от разбитого горшка и чесал им свое тело. Его выслали из города, чтобы болезнь не пристала к другим. И вот Ион. которого, пока он был богат, все уважали и которому все кланялись, брошен всеми. Одна только жена не оставляла его; но и той надоели стоны Иова, и той показался отвратительным запах от его ран. Однажды она сказала Иову: - Ты все еще остаешься благочестивым. Ну, помогает ли тебе благочестие? Скажи против Бога какое-нибудь дерзкое слово, и Он накажет тебя смертью. Уж лучше конец.

- Что ты? Что ты, жена? - сказал ей Иов. - В своем ли ты уме? Ведь ты говоришь, как безумная. Нам нравилось, когда Бог посылал нам богатство и счастье. Что делать? Потерпим и горе, какое нам послал Бог.

Были у Иова три друга. Они пришли навестить его. Жалко им стало Иова, когда они увидели его; взглянули на его лицо и испугались. Лица совсем не было видно: и щеки, и нос, и лоб, все было покрыто нарывами. Целую неделю они сидели с ним и молчали. Они не знали, чем утешить Иова. Наконец у Иова не хватило сил терпеть, и он сказал: - Зачем я родился на свет? Ужели затем, чтобы так страдать? Лучше бы мне совсем не родиться.

Тогда друзья Иова сказали ему, что Бог не напрасно же послал на него такую болезнь; что, верно, у пего много грехов, за которые Бог его наказывает. Обидно было доброму, благочестивому Иову, который не сделал ничего худого, слышать такие упреки от своих друзей, и он просил Бога, чтобы Он Сам явился и показал этим людям, что он, Иов, ничего худого не сделал. Бог явился друзьям Иова и велел им просить у Иова прощения за то, что они напрасно обидели его.

Бог видел терпение Иова, видел, что Иов любит Его и в несчастье и в болезни, и наградил Иова.

Иов выздоровел, и у него опять родились семь сыновей и три дочери. И верблюдов, и волов, и овец, и всякого богатства Бог послал ему вдвое. После болезни он прожил еще сто сорок лет.