ВЕТХИЙ ЗАВЕТ

ГЕДЕОН

Однажды пошел на евреев войною дикий и жестокий народ. Тяжело было евреям: у них отнимали хлеб, скот, одежду, дома. Бедных евреев, как рабов, заставляли работать с утра до ночи и ничего им за это не платили. Евреи сделались настоящими нищими.

Вот тут-то они вспомнили Бога, стали молиться Ему и стали жить лучше. Бог дал им избавителя.

В одном небольшом еврейском городке жил в тцвремя добрый, благочестивый человек; его звали Гедеоном. Он помнил Бога и старался исполнять заповеди Божьи.

Гедеон тоже боялся, чтобы злые неприятели не убили его или не захватили в плен. Он хотел убежать из своего дома. На дорогу ему, разумеется, нужно было взять хлеба. Было у пего спрятано несколько снопов пшеницы. Он забрался в самый темный уголок своего двора и начал молотить. Молотит он потихоньку и оглядывается: чего доброго, набегут неприятели, как разбойники,,отнимут последнюю горсть пшеницы и самого заберут в плен.

Вдруг он видит пред собою незнакомого человека с палкою в руке. - Господь с тобою, сильный муж! - говорит незнакомец Гедеону.

Гедеон отвечает:
- Господин мой! Если Господь с нами, отчего же мы так несчастны? Нет! Господь оставил нас, оттого и победили нас мадианитяне!

Незнакомец говорит:
- Да ты сам так силен, что можешь победить врагов и спасти евреев. Иди, я посылаю тебя!

- Господи, - отвечает Гедеон, - где уж мне спасти народ Израиля? Я из бедной семьи и самый младший.

- Я буду с тобою, и ты победишь мадианитян, как одного человека, - говорит незнакомец Гедеону. Гедеон попросил незнакомца подождать, а сам побежал, зажарил козленка, испек пресных хлебов, сварил похлебку. Все это принес и потчевал незнакомца.

Тот не стал есть, а сказал Гедеону:
- Хлеб и мясо положи на этот камень, туда же вылей и похлебку.

Гедеон сделал, как ему,было велено. Незнакомец дотронулся палкою до хлебов и мяса, и что же? Из камня вышел огонь и сжег и хлеб, и мясо, и похлебку. Сам же незнакомец в эту минуту скрылся.

Господь недаром прогневался па евреев: они молились идолам. Гедеон пошел ночью и разбил несколько идолов. Евреи узнали, кто это сделал и рассердились на Гедеона, но Гедеон надеялся на Бога и молился Ему: - Господи! Вот я положу на землю стриженную овечью шерсть (руно), и если роса будет только па шерсти, а не всей земле будет сухо, то это будет значить, что Ты поможешь мне спасти евреев.

В самом деле, в следующую ночь не было нигде росы, земля была совсем сухая, только на шерсти, которую положил Гедеон, была роса, и такая сильная, что из нее выжали целое ведро воды.

Гедеон опять просил Бога:
- Господи! Прости меня, если я попрошу Тебя, пусть земля будет покрыта росою, а шерсть будет суха.

Бог так и сделал. Вся земля была мокрая от росы, только шерсть, которую положил Гедеон, была суха.

Стал Гедеон собирать войско и набрал тридцать две тысячи, но Бог не хотел, чтобы у евреев было такое большое войско. Тогда бы евреи подумали, что не Бог помог им, а сами они победили неприятелей. И повелел Бог Гедеону, чтобы он собравшимся на войну евреям сказал:
- Кто боится и робеет, пускай идет домой!

И таких нашлось двадцать две тысячи. Осталось десять тысяч.

Господь сказал Гедеону:
- Все еще много народа; сведи их к ручью, там Я укажу тебе, кого нужно оставить.

Привел Гедеон свое войско к ручью. Господь велел тогда Гедеону смотреть, кто как будет пить. Одни черпали вод)' рукою и пили из горсти, а другие стали на колени, нагнули голову к самой воде и пили прямо из ручья. Господь велел Гедеону оставить только тех, которые пили из горсти; а тех, которые пили прямо из ручья, отпустить домой.

Но мадианитяне слишком надеялись на свою силу. Они думали: "Где трем сотням драться с несколькими тысячами?". Наступила ночь, и мадианитяне спокойно спали в своих палатках. Гедеон потихоньку подкрался к неприятелям. Евреев он расставил вокруг лагеря. У каждого еврея в одной руке была труба, а в другой глиняный кувшин, в котором был спрятан горящий факел. Когда евреи все стали на своих местах, Гедеон дал знать, и евреи закричали, заиграли в трубы, разбили кувшины, и все очутились с горящими факелами.

Мадианитяне до того испугались, что они не узнавали своих и убивали друг друга. Некоторые, впрочем, успели убежать.

Гедеон со своими тремя сотнями бросился догонять неприятелей. А их было еще пятнадцать тысяч. Бог помог ему победить эти пятнадцать тысяч. Да мало того! Он взял в плен двух неприятельских царей.

Гедеон управлял евреями сорок лет. Кореи слушались его, не забывали Бога и жили по заповедям Божьим. Оттого и Бог не оставлял их; жили евреи спокойно и счастливо, и неприятели не смели нападать на них. Прошло много лет после того, как евреями управ-лял судья Гедеон.

Юлиус Шпор фон Каросфельд. Самсон убивает льва, 1860

Евреи опять забыли Бога, опять стали жить худо. Бог прогневался на евреев и наказал их. На евреев напали филистимляне. Это был сильный народ. Жили филистимляне очень недалеко от евреев. Сорок лет филистимляне обижали евреев, грабили и били их. Наконец евреи вспомнили Бога, раскаялись, и Бог послал им избавителя. Это был Самсон. Будучи мальчиком, он был так силен, что с ним никто не мог справиться.

Кырос Самсон. Пришло время ему жениться. Приходит он к отцу и матери и говорит им: - Мне понравилась девица-филистимлянка; посватайте ее за меня.

Родители стали отговаривать Самсона:
- Разве нет добрых, хороших невесть у евреев, что ты нашел себе невесту у филистимлян?

Но Самсон не слушал и настоял на своем.

Пошел Самсон с отцом и матерью к невесте... Дорогою он отстал немного и вдруг видит, что навстречу идет молодой лев. Он уже раскрыл пасть, оскалил зубы и готов был броситься на Самсона. Самсон не испугался, не закричал, не побежал прочь. Он голыми руками схватил льва и разорвал его. Потом догнал отца с матерью, пошел с ними и ни слова не сказал им о том, что случилось.

Через некоторое время тою же дорогою идут они на свадьбу Самсона. Самсону захотелось посмотреть убитого льва. И что же он нашел? Он нашел во рту льва пчел и мед. Взял мед и стал есть, попотчевал также отца и мать; но не сказал им, откуда он достал мед.

Начали праздновать свадьбу, сели за стол. Во время обеда Самсон говорит своим гостям: - Послушайте, я загадаю вам загадку, и если вы отгадаете ее через неделю, то я дам вам тридцать рубашек и тридцать штук верхнего платья, а если не отгадаете, то вы мне дайте столько же.

- Загадывай, - сказали гости, - послушаем, какая твоя загадка.

- А вот какая, - сказал Самсон, - от того, кто ест, вышло то, что можно есть, и от сильного вышло сладкое.

Думали, думали, советовались, бились целые три дня и никак не могли разгадать загадки. На четвертый день приходят они к жене Самсона и говорят ей: - Узнай у своего мужа, что значит загадка, которую он нам задал.

Жена Самсона стала говорить своему мужу:
- Загадал ты загадку моим единоплеменникам, а не растолкуешь ее?

Самсон растолковал ей. А она пересказала своим гостям-филистимлянам. Приходит седьмой день, и говорят филистимляне Самсону: - Мы разгадали твою загадку: что слаще меду и сильнее льва? Сильный - это лев, а сладкое - мед.

- Да! - отвечал Самсон, - верно. Только никогда бы не отгадать вам, если бы не сказала вам моя жена.

А тридцать рубашек и тридцать одежд Самсон должен был отдать гостям. Он пошел в другой филистимский городок, убил там тридцать филистимлян, снял с них одежды и рубашки, принес и отдал гостям.

На жену Самсон рассердился и ушел от нее к своему отцу и матери.

Пожил Самсон немного с родителями, соскучился по жене и пошел к ней. А ее уже выдали за другого и Самсону говорят: - Женись на ее сестре.

Рассердился Самсон на филистимлян, и отомстил им. Наловил он триста лисиц, связал их по две штуки хвостами и каждой паре между хвостами вступил по горящему факелу и отпустил их. Лишим бросли. бежать, куда глаза глядят. Побежали на поля и был сжат и сложен в стога, другие бросились в сады, в огороды. Хлеб горит, везде пожар. Сгорел хлеб, сгорели виноградинки, сгорели яблони, малина.

Разузнали филистимляне, кто сжег их поля и сады, из-за кого они остались без хлеба и без плодов. С Самсоном им не справиться, но они сожгли жену Самсона и ее отца!

Самсон жестоко отомстил им за свою жену: много, много филистимлян убивал он. Плохо пришлось филистимлянам, они собрали войско и напали на иудеев.

- За что вы нападаете па пас? - спросили евреи.

- Подайте нам Самсона, - сказали филистимляне.

Собралось тогда евреев три тысячи, и приходят они к Самсону, который укрылся в одной пещере. Они стали упрекать Самсона, что из-за него напали на них филистимляне.

- Свяжите меня, - сказал Самсон, - и отдайте филистимлянам, только сами не убивайте меня.

Евреи связали Самсона двумя новыми толстыми веревками и вывели к филистимлянам. Те обрадовались, обступили Самсона со всех сторон и думали, что теперь он не уйдет от них. Самсон потянул руки и разорвал веревки, как тоненькие ниточки. Сам Бог дал ему особенную силу. У Самсона не было никакого оружия, попалась ему под ноги ослиная челюсть. Схватил он эту челюсть и убил филистимлян целую тысячу.

Вот еще что сделал Самсон. Пришел однажды он в филистимский город Газу и остался там ночевать. Обрадовались филистимляне, что попался к ним Самсон. Они везде расставили часовых и заперли городские ворота. Думают: "Поймаем и убьем его". А Самсон? Ночью преспокойно взял городские ворота и со столбами и запором взвалил их на плечо, отнес довольно далеко па высокую гору и там поставил.

Филистимлянам очень хотелось узнать, от чего так силен Самсон, в чем заключается его силы? Была у Самсона одна знакомая женщина Да-лида, к которой он ходил в гости. К этой женщине пришли филистим-ские князья и обещали ей денег, если она выведает у Самсона, в чем его сила и скажет им.

Однажды Далида и спрашивает Самсона:
- Скажи, пожалуйста, отчего ты так силен? Чем тебя нужно связать, чтобы ты не вырвался?

- Так и быть, скажу тебе,- отвечал Самсон, - Если меня свяжут семью новыми толстыми скрученными ремнями, то мне их не разорвать.

Далида передала это филистимлянам. Те живо принесли ей семь новых ремней. После этого пришел Самсон к Далиде. Дорогою он устал и лег спать. Далида крепко связала его семью новыми крепкими тетивами и сказала: - Самсон, филистимляне здесь!

Самсон вскочил и разорвал ремни, как пережженную веревку.

- Зачем ты обманул меня? - сказала Далида. - Открой мне, чем связать тебя, чтобы можно было с тобою справиться?

- Если меня покрепче свяжут новыми веревками, то я буду так же малосилен, как и все.

Опять Далида связала сонного Самсона, опять закричала: "Самсон, пришли филистимляне!", и опять Самсон разорвал веревки.

- Ты опять обманул меня, - сказала Далида, -ужели ты не скажешь мне, чем связать тебя?

- Так и быть, - сказал Самсон, - если ты заплетешь мои волосы в семь кос и эти косы прибьешь к чему-нибудь гвоздями, то у меня пропадет вся сила.

Уснул Самсон. Далида заплела его волосы в семь кос и приколотила гвоздями. "Самсон, - закричала она, - пришли филистимляне и хотят взять тебя". Самсон вскочил и волосами вытащил гвозди из стены.

- Ты смеешься надо мною; все обманываешь меня, не хочешь сказать мне, отчего ты так силен, - стала твердить Далида каждую минуту. Она не давала Самсону покою, все приставала к нему и так ему надоела, что он, наконец, сказал ей, в чем его силы.

- До сих пор я ни разу не стриг волос, потому что дал обещание Богу не стричь их. Если мне обрежут волосы, то пропадет вся моя сила. Далида пошла к филистимлянам и сказала им: - Приходите, теперь вы схватите Самсона. Я знаю, отчего он так силен.

Приходит опять Самсон к Далиде, ложится отдохнуть и засыпает крепким сном. Далида сейчас же привела одного филистимлянина, который большими острыми ножницами остриг длинные красивые волосы Самсона.

- Самсон! - закричала Далида, - филистимляне здесь!

Самсон вскочил и думал, что он может справиться с филистимлянами так же легко, как и прежде. Но вся его сила пропала, и филистимляне связали его.

Самсону выкололи глаза, сковали его тяжелыми медными цепями, отправили в тюрьму и там заставили молотить пшеницу.

Работает несчастный Самсон в сыром и душном подвале; терпит обиды, вспоминает о своих ошибках, а волосы его растут помаленьку. Филистимляне не догадываются подстригать их.

Однажды у филистимлян был большой праздник. Собрались все филистимские князья и несколько тысяч народу. Собрались все они в один большой дом и пировали. Тут вздумалось им привести Самсона, чтобы посмеяться над ним. Привели Самсона и стали над ним потешаться. Наконец это наскучило им и поставили его между столбами, а сами продолжали веселиться. К Самсону тоже приставлен был мальчик, который водил его. Самсон говорит мальчику:
- Позволь мне стать поближе к столбам, чтобы я мог опереться на них.

Мальчик поставил Самсона к столбам. Самсон помолился Богу:
- Дай мне, Господи, силы, чтобы наказать филистимлян за оба глаза мои.

Потом он сильно уперся руками в оба средние столба. Столбы рухнули, обрушился дом и задавил всех собравшихся там филистимлян. С врагами народа израильского погиб и Самсон.