ВЕТХИЙ ЗАВЕТ

РУФЬ

В то время, когда израильтянами управляли судьи, в земле Израильской сделался голод.

Вот в такое-то несчастное время жил в небольшом иудейском городке, Вифлееме, один бедный человек с женою и двумя взрослыми сыновьями. Много нужды и горя терпели они во время голода. Наконец, чтобы не умереть с голода, покинули они свою родину и отправились в чужую землю, где хлеб уродился и был дешев. Недолго пожил там этот человек и умер. Осталась жена его Ноеминь вдовою с двумя сыновьями своими. Оба они женились, но не долго радовалась Ноеминь на своих сыновей. И они умерли.

Теперь старая Ноеминь и две молодые жены ее сыновей совсем осиротели. Ноемипь любила этих женщин, как родных дочерей. О/дну из них звали Орфа, а другую - Руфь.

Но вот Ноемипь узнает, что хлеб в земле Израильской опять стал дешевле, и вздумала вернуться туда. Скоро она собралась в дорогу, обе невестки пошли вместе с нею. Дорогою Ноеминь сказала им:
- Вернитесь назад на родину. Там Милосердый Бог пошлет вам счастье за то, что вы так любили меня и моих сыновей.

Стали они прощаться, но Орфа и Руфь начали плакать и говорили:
- Мы пойдем вместе с тобою в твое отечество!

- Нет! - сказала Ноеминь, - я не могу согласиться на это. Вы дома будете счастливее, чем в моем отечестве.Тогда одна из дочерей, Орфа, еще раз простившись с матерью, вернулась назад к своим родным. Руфь же не вернулась, она ни на шаг не отставала от Ноемини, не хотела покинуть старую мать. Ноеминь сказала Руфи:
- Моя добрая дочь! Посмотри, вот твоя сестра Орфа возвращается на родину. Сделай и ты то лее, вернись к своим родным. Но Руфь начала горько плакать:
- Милая матушка! Зачем ты говоришь, чтобы я вернулась? Я не могу покинуть тебя. Куда пойдешь ты, туда пойду и я. Я буду жить вместе с тобою. Твой народ будет моим народом и твой Бог - моим Богом. Где умрешь ты, там умру и я. Где тебя похоронят, там похоронят и меня. Только одна смерть разлучит нас.

Юлиус Шпор фон Каросфельд. Руфь на поле Вооза, 1860

Когда Ноеминь увидела, что Руфь не хочет ее оставить, то перестала уговаривать ее, и пошли они обе в землю Иудейскую и пришли в город Вифлеем.

Руфь почитала и любила Ноеминь, как родную мать, и заботилась о ней. Она работала, чтобы прокормить себя и ее. Но обе они были так бедны, что у них не было земли, на которой можно было бы посеять хлеб. Когда созревал на полях хлеб и начиналась жатва, бедная Руфь ходила подбирать колосья, которые оставались на чьем-нибудь поле после жатвы.

Однажды, во время жатвы ячменя, она пошла собирать колосья. Поле, на котором она собирала, принадлежало одному очень богатому человеку, которого звали Воозом. Когда Руфь подбирала колосья на поле, пришел Вооз и увидел Руфь. Он пошел к своим жнецам и спросил:
- Кто эта молодая женщина?

Жнецы отвечали:
- Эта женщина пришла со старой Ноеминь из чужой страны. Она уже целый день подбирает колосья. Она очень прилежно работает.

- А, вот это кто, - сказал Вооз, - об этой женщине я уже слышал много хорошего.

После этого Вооз подошел к Руфи и сказал ей ласково:
- Дочь моя, если ты в другой раз пойдешь собирать колосья, то не ходи ни на какое поле, а приходи сюда. Я сказал жнецам, чтобы они оставляли тебе побольше колосьев. Никто здесь не обидит тебя. И если тебе захочется пить, то ступай к чашкам, в которых питье, и пей сколько хочешь.

Руфь никак не могла понять, почему господин так ласков с нею, и сказала Воозу: - Отчего ты так добр ко мне? Разве ты меня знаешь? Ведь я здесь чужая.

- Я уже слышал, что ты сделала для старой Ноеминь; я знаю, что ты оставила своего отца, мать, свое отечество и народ и пошла с нею. Да наградит тебя Бог за это!

Руфь целый день работала очень прилежно. Вооз приказал накормить ее. Вечером она выколотила пучки колосьев и собрала очень много зерен. Когда Ноеминь увидела целую кучу зерен, то сказала:
- Ты принесла сегодня очень много хлеба. На чьем поле собирала ты сегодня колосья?

Руфь рассказала все, что сегодня с ней случилось и как богатый господин Вооз был ласков с нею.

С этих пор Руфь каждый день ходила на поле Вооза и собирала колосья, пока не кончилась жатва. Вооз часто видел Руфь, и она нравилась ему более и более. И наконец Вооз женился на ней.

Скромной Руфи было очень хорошо! Ей не нужно было более подбирать колосья на чужом поле. Но и теперь она не покинула старую Ноеминь. Она взяла ее к себе и заботилась о ней до самой ее смерти.