ВЕТХИЙ ЗАВЕТ

ПРОРОК ИОНА

Был богатый и большой город Ниневия. Много жителей было в этом городе. Только жили они худо. Не помнили, не боялись и не слушались Бога. Богу не угодна была нечестивая жизнь этих людей. Он послал в Ниневию Своего пророка Иону сказать жителям, что они будут наказаны.

Вместо того, чтобы послушаться Бога и сделать, что Он велел, пророк Иона сел на корабль и поехал по морю в другой город, куда Бог сто не посылал. Вдруг па море поднялась страшная буря. Подул сильный ветер, поднялись огромные волны. Корабль носило по морю и подбрасывало волнами. Паруса и веревки обрывались от ветра; мачты ломались. Каждую минуту можно было ожидать, что корабль зальет водою, он пойдет ко дну и все потонут. Испугались все и стали, каждый по-своему, молиться Богу. Иона в это время спал. Его разбудили и сказали:
- Молись и ты Богу, чтобы нам не потонуть. Но буря не унималась.

Тогда все сказали:
- Верно, па корабле нашем есть большой грешник. Бросим жребий, чтобы узнать, из-за кого Бог послал такую бурю.

Бросили жребий, и жребий выпал па Иону. Стали спрашивать его, и он признался по всем. Рассказал, что он не послушался Бога и, вместо того, чтобы идти в Ниневию, поехал в другой город.

- Бросьте меня в море, - сказал пророк, - и вы увидите, что оно утихнет. Я знаю, что это из-за меня поднялась такая буря.

Добрые люди плыли с Ионою на корабле. Им жалко было бросить живого человека в море, где он непременно утонет. Они хотели выпустить сто куда-нибудь на берег, но никак не могли пристать к берет)7. Наконец взяли Иону и бросили в море. Ветер утих, волны сделались меньше, и скоро море стало совсем спокойно.

Только стал он опускаться ко дну, как вдруг к нему подплыла огромная рыба - кит, раскрыла страшную пасть и проглотила Иону. Он живой, не получив ни одной царапинки, очутился в животе кита. И оставался Иона во чреве китове трое суток: три дня и три ночи. Он был в памяти и молился Богу, чтобы не умереть, а остаться живым. Усердно молился Иона, и Бог услышал его молитву. Через трое суток кит выбросил Иону прямо на берег. Как обрадовался Иона, когда очутился на земле и опять увидел свет Божий!

Теперь Иона уже не посмел поступить против воли Божьей. Он прямо пошел в Ниневию. Целый день он ходил по всему город)' и проповедовал, говоря: "Через сорок дней Ниневия будет разрушена". Жители Ниневии поверили пророку, стали молиться, перестали объедаться и напиваться пьяными, а стали поститься; они прекратили ссоры и перестали обижать друг друга: начали трудиться и жить, как следует, - исправились. Бог видел пх раскаяние, простил их, и город Ниневия остался цел.

Иона сильно огорчился, что не исполнилось его пророчество; случилось не так, как он предсказывал. Он ушел за город, сделал себе шалаш и ждал, что будет. Было жаркое время, было очень тяжело от жары. И вот перед его шалашом выросла большая тыква с широкими листьями, под которыми Иона прятался от солнца.

Вдруг эта тыква засохла. Ионе некуда было прятаться от солнца. Он сильно рассердился и стал жаловаться.

Тогда Господь сказал Ионе:
- Вот тебе жалко тыквы. А ведь не ты посадил ее. Ты не поливал ее, не ухаживал за нею, а жалеешь, что она пропала. Не досадуй же на то, что Я пожалел и простил жителей Ниневии. Ведь они раскаялись и исправились.