НОВЫЙ ЗАВЕТ

ИЗБИЕНИЕ МЛАДЕНЦЕВ

Ирод ждет не дождется, скоро ли вернутся из Вифлеема волхвы, придут к нему и расскажут все, что они успели узнать о. Младенце Иисусе.

Много прошло уже времени; давно бы, кажется, следовало волхвам быть в Иерусалиме, а их нет. Видит Ирод, что волхвы обманули его. Что же он делает? Страшно и подумать о том, что сделал Ирод.

Он послал в Вифлеем воинов и велел им убивать там всех мальчиков, которым было меньше двух лет. Ирод надеялся, что в числе этих детей будет убит и Христос.

У злого господина и слуги бывают злые. У жестокого и бесчеловечного Ирода и солдаты жестокие. Они входят во все дома, ищут во всех углах, не спрятан ли где-нибудь ребенок и без всякой пощады убивают всякого мальчика, которому не больше двух лет. Все плачут в Вифлееме. Плачут матери. Плачут бедные малютки. Солдаты отталкивают матерей, хватают малюток за что попало: за ручку, за ножку или за головку и убивают их на глазах у матерей. Одному отрубят голову, другого разрубят пополам, иного возьмут за ноги и ударят головою об угол стены. Везде кровь, везде обезображенные трупы малюток.

Несчастные матери, у которых отняли и убили их малюток, рвут па себе волосы, ломают руки, раздирают па себе одежду. Другие в беспамятстве не знают, куда броситься; бегут из города на высокие утесы и там проливают горькие слезы о своих погибших детях. Везде, не только в Вифлееме, по и в окрестностях его, па горах и па полях рыдание и стон.

Не зато ли так страшно наказал Бог жителей Вифлеема, что они не были милосерды к бедным, не давали приюта странникам, не сжалились над путниками, в темную, холодную ночь отказали в ночлеге престарелому, едва двигавшемуся от усталости Иосифу и Пресвятой Деве; не дали приюта Самому Христу, родившемуся в эту ночь в холодной и сырой пещере?