НОВЫЙ ЗАВЕТ

ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ

Вы помните историю о том. как священнику Захарии явился в храме ангел и сказал, что у пего родится сын? Захария не поверил, потому что и сам он и жена его Елизавета были стары. В наказание у Захарии отнялся язык, и он сделался немым. Этот сын родился, назвали его Иоанном.

Иоанн был благочестивый, святой человек. Чтобы никто не мешал ему молиться Богу, он ушел в пустыню к реке Иордан и там жил в пещере. Он не боялся ни зверей, ни разбойников; надеялся, что Бог защитит его. Он носил самую грубую одежду из жестокого верблюжьего волоса, подпоясывался кожаным ремнем, А что он ел?! Насекомых и дикий мед. Люди, которые только и думают о Боге и усердно молятся Ему, не думают о пище и не любят лакомиться.

Бог повелел Иоанну проповедовать, что Христос уже родился и скоро начнет Сам учить людей, чтобы они приготовились встретить Его.

Иоанн проходил по деревням и городам, которые были около Иордана, и везде говорил:
- Покайтесь, ибо наступило царство небесное. Вспомните о своих грехах; пожалейте о том, что вы до сих пор жили худо; плачьте о том, что вы не слушали Бога, не любили и обижали ближних; просите у милосердого Бога прощения; исправьтесь. Нельзя вам оставаться такими грешниками, потому что пришел Христос.

Иоанн называется Предтечею Христовым, потому что он пришел немного раньше Иисуса Христа и указал на Него людям.

Со всей Иудейской земли парод толпами приходил к Иоанну и каялся в своих грехах. Иоанн крестил их в реке Иордане в знак того, что Бог прощает им грехи.

Приходили к Иоанну креститься и фарисеи. Это были злые люди, а хотели казаться хорошими. Они не заботились о том, чтобы сделать доброе, угодное Богу, а только о том хлопотали, чтобы хвалили их люди. Они много постились, но не для Бога, а чтобы люди говорили: "Вот постник-то". Если они приносили жертву, то нарочно при людях, чтобы все говорили: "Вот какой благочестивый человек". Идет фарисей по улице, остановится на перекрестке и давай молиться Богу; но только тогда, когда на улице люди. А если никого нет, так и не подумает молиться. Идет фарисей мимо нищего. Есть па улице парод, фарисей остановится, нарочно подольше покопается в своем кошельке и подаст милостыню, чтобы сказали: "Какой добрый человек". А этот добрый человек ни за что не подаст нищему, если нет народа. Мало того, фарисеи обижали бедных, отнимали у вдов и сирот дома и имение, никого не любили, всех называли грешниками. Любили, чтобы все им кланялись, называли учителями. В храме они становились впереди всех; в гостях сажай их непременно па первое место.

Злые люди были эти фарисеи. Иоанн строго обличал их:
- Порождения ехидны! Кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойные плоды покаяний и не думайте говорить в себе: отец у нас Авраам... Уже и топор при корне деревьев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь. Хотите, чтобы вас Бог простил, - исправьтесь. Вы думаете, что если у вас отец праведный Авраам, так и вы святые и спасетесь?.. Всякое дерево, которое не дает плода, срубают и бросают в огонь. Так и вас накажет Бог, и очень скоро.

Приходили к Иоанну креститься мытари, сборщики податей. Мытари очень обижали простой народ. Вместо рубля возьмут два. Один отдадут в казну, а другой возьмут себе. Нет у бедного человека денег, чтобы уплатить подати, он просить подождать несколько дней: мытарь без всякой жалости возьмет у бедняка последнюю горсть муки, оставит целое семейство без куска хлеба, выгонит его из дома.

Мытарям Иоанн говорил:
- Ничего не требуйте более положенного вам.

Приходили к Иоанну и воины и спрашивай его:
- А нам что делать?

И им сказал:
- Никого не обижайте, не клевещите и довольствуйтесь своим жалованьем.

Всех учил Иоанн любить друга и помогать один другому. - У кого две одежды, - говорил он, - тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же, делись с голодным.

И много, много народу крестил Иоанн; много грешников обратил он к Богу. Многие думали и спрашивали Иоанна: не Христос ли он? Иоанн отвечал: - Нет! Я крещу вас водою; но идет Сильнейший меня, у Которого я недостоин снять и сапог с ноги.

Это Иоанн говорил о Христе Иисусе.