НОВЫЙ ЗАВЕТ

АПОСТОЛ ПЕТР

Апостол Петр был в третий раз посажен в тюрьму. Несколько дней он сидел там, скованный цепями. Кроме сторожей, которые стояли у всех дверей, к нему на ночь ставили двух часовых, и он спал между ними. Однажды ночью в темнице вдруг сделалось светло, явился ангел Господень и сказал ему:

- Вставай скорее.

Петр встал, цепи свалились с его рук. Ангел сказал ему:

- Оденься, обуйся, подпояшись и иди за мною.

Петр идет за ангелом и думает, не во сие ли все это ему видится? Прошли мимо первых часовых, мимо вторых, пришли к железным воротам на улицу. Тяжелые ворота без шума отворились сами собою, и они вышли из тюрьмы; прошли одну улицу, и ангел скрылся. Осмотревшись, Петр сказал:

- Да, теперь я вижу, что Бог послал ангела Своего избавить меня.

Потом пошел к тому дому, где апостолы и другие верующие собирались молиться Богу. Петр подошел к дому, постучался в двери, вышла служанка и спросила:

- Кто там?

Петр сказал. Когда служанка услыхала голос Петра, она так обрадовалась, что забыла даже отпереть ему двери, а побежала в горницу сказать, что Петр стоит у сеней. Ей стали говорить:

- В своем ли ты уме?

Она спорила, что слышала голос Петра. А Петр стучит и ждет, скоро ли его впустят. Наконец отперли, впустили. Петр рассказал, как ангел вывел его из темницы. Ученики радовались и благодарили Господа.

И не только в Иерусалиме иудеям проповедовал апостол Петр об Иисусе Христе, он ходил по всей Иудейской земле, ходил и в чужие, далекие земли, говорил об Иисусе и язычникам и крестил их. Он ходил в Рим, где жили римское императоры, и там обратил многих ко Христу. Он был даже во дворце и там крестил жену римского императора.

Апостолу Петру так же, как и другим апостолам, Бог дал благодать, особенную силу исцелять больных и творить разные чудеса. Когда он проходил по улице, то выносили больных и клали их на дорогу, по которой он проходил. Самые тяжкие больные, положенные па улице, делались сейчас же здоровыми, лишь только на них падала тень проходившего мимо апостола Петра.

В городе Лидде он исцелил одного человека по имени Эней, который восемь лет был в расслаблении и не мог встать с постели. Эней тотчас выздоровел, встал и начал ходить. Многие видели это чудо и уверовали во Христа.

В это время в соседнем городе Иоппии захворала и умерла благочестивая девица Тавифа, которая веровала в Иисуса Христа. Ее после смерти вымыли и положили на стол. Услыхав, что недалеко находится апостол Петр, послали за ним. Когда Петр пришел, женщины, бывшие в доме, плакали и показывали Петру рубашки и платья, какие шила Тавифа. Петр выслал всех из комнаты, стал на колени, помолился Богу, потом, обернувшись к покойнице, сказал:

- Тавифа! Встань.

Покойница открыла глаза и села. Она опять принялась за свои работы.

В Риме у одной знатной вдовы умер сын. Апостол Петр сказал умершему:

- Юноша, встань! Встань; воскрешает тебя Господь Иисус Христос.

Мертвец ожил и встал.

Когда апостол Петр был в Риме, там царствовал развратный и жестокий император Нерон. Этот Нерон так же, как и другие язычники, не любил христиан. Он велел брать их и мучить. Чего не делали с христианами! Били, секли; вешали на крест; отрубали руки, ноги, головы; жгли на огне; варили в горячем масле; сдирали ногти, кожу со всего тела; вырывали язык; выкалывали глаза, отдавали на съедение диким зверям; вешали на дереве; обмазывали все тело смолою и зажигали. И много других мучений придумывали язычники, чтобы заставить христиан отказаться от Христа и поклониться языческим идолам.

Христиане все это терпели, не отказывались от Христа, не молились идолам и не приносили языческих жертв. Целые тысячи умирали за Христа. Это еще более сердило мучителей. Особенно же старались мучить апостолов и учителей христианских.

Христиане боялись, что и апостола Петра язычники возьмут, будут мучить и убьют. Они уговаривали его, чтобы он ушел из Рима. Петр послушался и ночью потихоньку пошел из города. Он уже вышел за городские ворота, как вдруг видит, что ему навстречу идет Сам Спаситель, Иисус Христос. Испугался и обрадовался Петр, поклонился Ему и спросил:

- Господи! Куда идешь? Господь отвечал:

- Иду в Рим, чтобы Меня там опять распяли, - и скрылся.

Петр догадался, что он нехорошо сделал, убегая от мучений, и вернулся в Рим. Там его язычники схватили, посадили в тюрьму и присудили распять на кресте. Апостол Петр просил, чтобы его не распинали как Иисуса Христа, потому что он этого не стоит, а распяли вниз головою. Так и сделали. Ноги его были приколочены к верху креста, а голова висела вниз.