БЕГСТВО ВИЛАНДА

Тем временем Виланд послал гонца к своему младшему брату Эгилу с просьбой явиться ко двору короля Нидунга и наняться на службу. Прибыл вскоре Эгил в замок, и король взял его к себе, потому что тот был дюжим, сильным парнем и считался хорошим стрелком. Через некоторое время сказал Нидунг Эгилу:

- Все говорят, что ты отличный стрелок, покажи-ка нам свое искусство. Хочу убедиться - правы ли люди, так превознося тебя.

И он приказал привести трехлетнего сына Эгила, которому поставил на голову яблоко, и повелел одним-единственным выстрелом из лука сбить его с головы ребенка. Испугался Эгил, выслушав такой приказ.

Но делать нечего. Оставалось только надеяться на свое мастерство.

Взял он три стрелы из колчана, натянул лук, тщательно прицелился и не дрогнувшей рукой сбил яблоко.

- Мастерский выстрел! - похвалил король. - Но скажи мне, почему приготовил ты три стрелы, когда я разрешил один-единственный выстрел?

- Скажу вам правду, государь, - ответил Эгил. - Ежели бы я ненароком попал первой стрелой в своего ребенка, то две другие достались бы вам. И уж поверьте, в этом случае я бы не промахнулся. Поразились все ответу Эгила, но король Нидунг простил ему дерзкие слова. Долго еще говорили люди о метком стрелке. Слава его разнеслась далеко-далеко, и стали брата Виланда называть Эгил-стрелок.

Пока Эгил наслаждался славой при королевском дворе, Виланд чувствовал себя неуверенно. Он добился своего - жестоко отомстил Нидунгу, но понимал, что тот его уничтожит, если что-то заподозрит.

Долго вынашивал он планы спасения, наконец позвал брата и попросил его:

- Принеси мне как можно больше птичьих перьев, и я сделаю себе крылья.

Охотно выполнил Эгил просьбу старшего брата. Где он охотился и сколько птиц перебил, неизвестно, но вскоре стояли перед Виландом мешки, доверху набитые птичьими перьями.

Сделал из них Виланд рубашку с крыльями.

- Надень-ка это на себя, - предложил он Эгилу, - и попробуй полететь - Охотно, - согласился младший брат. - Только я не знаю, как мне взлететь, а потом опуститься на землю.

- Встань против ветра, чтобы подняться ввысь, - пояснил Виланд, - а чтобы опуститься, держись по ветру.

Приладил Эгил крылья и легко, как птица, взмыл в воздух, держась против ветра, но когда он, по совету Виланда, решил, покорясь ветру, опуститься вниз, то рухнул на землю и чуть не потерял сознание.

- Ну, что, брат, - спросил в нетерпении Виланд. - Как ты находишь эти крылья?

- Они пригодны для полета, и если б с их помощью можно было бы мягко приземляться, я бы уже улетел далеко-далеко, и не вернул бы тебе крылья.

- Давай их сюда, - потребовал Виланд.

Натянул Виланд на себя крылья, поднялся в воздух, чуть-чуть попарил и опустился на крышу.

- Теперь ты видишь, как хороши мои крылья? - крикнул он сверху брату. - Я догадался, что тебе захочется улететь, поэтому намеренно дал ложный совет. Разве ты не знаешь, что птицы взлетают против ветра и опускаются тоже против ветра? А теперь открою, для чего я сделал крылья. Хочу улететь на родину, в Зеландию, но прежде поговорю с королем Нидунгом и сообщу ему ужасные вести. Может так случиться, что король прикажет тебе пронзить меня стрелой. Так ты не бойся, стреляй спокойно. Под своей левой рукой я буду держать бычий пузырь, наполненный кровью, целься точно в него, чтобы меня не ранить.

С этими словами Виланд поднялся ввысь на своих крыльях и полетел к замку, где сел на одну из башен и стал громко звать короля.

- Ты стал птицей, Виланд? - удивился король.

- Да, государь, теперь я - птица и улетаю отсюда, чтобы не быть вам подвластным. Не хочется мне удирать, как тать в ночи, поэтому выслушайте меня на прощанье. Когда доставил я вам талисман, вы мне пообещали свою дочь в жены и полкоролевства в придачу, но вероломно нарушили клятву и прогнали меня, потому что я, как подобает мужчине, защищал свою честь. За это я отомстил вашим сыновьям и убил их. Посмотрите на драгоценные приборы на вашем столе и увидите их косточки, но это еще не все. Вы приказали перерезать мне все сухожилия на ногах и-сделали меня калекой. За это я отомстил вашей дочери. У нее скоро будет ребенок. Я его отец. Теперь вы знаете, что я отомстил за все то зло, что вы мне причинили.

И он взмахнул крыльями, чтобы улететь.

- Постой, негодяй, тебе не уйти от меня! - заскрежетал зубами король. - Эй, Эгил! - позвал он. - Стреляй же скорей в эту птицу!

- Как можно, государь? Это ведь мой брат!

- Стреляй, иначе тебе не сдобровать, - пригрозил король. - Уже за одно то, что он твой брат, ты достоин смерти. Убей его, и я подарю тебе жизнь.

Взял Эгил лук и, тщательно прицелившись, выстрелил. Его стрела пробила бычий пузырь, который Вилаид держал под мышкой, и кровь из него вылилась на землю.

- Он ранен, ранен! - радостно закричал Нидунг.

А Виланд летел все дальше и дальше и вскоре опустился на дворе родного дома, где раньше хозяйничал его отец великан Вате.

Не ведал больше веселья и радости король Нидунг, чах он и чах в печали, пока не умер. На престол взошел его старший сын Отвин, человек добрый и справедливый. Все любили короля Отвина, ибо правил он страною разумно. Не разгневался молодой король и на свою сестру, когда у нее появился сын по имени Витеге.

Узнал Виланд о событиях на Ютланде и решил помириться с новым королем. Послал он гонцов к Отвину с известием о том, что готов заключить мир. Король Отвин тоже хотел помириться с Виландом ради своей сестры. И предложил он в ответ заключить до переговоров перемирие.

Поверил молодому королю Виланд и прибыл на Ютланд, где нашел радушный прием. Отвин отдал ему свою сестру в жены и пригласил остаться в его королевстве. Но Виланд хотел жить в своей родной Зеландии, и с этим его решением согласился король. Попрощался с Отвином Виланд, взял жену и трехлетнего сына. Нагруженные богатыми дарами, прибыли они в Зеландию. Долго и счастливо до глубокой старости жил кузнец Виланд, почитаемый всеми за свое замечательное искусство.