НЕМЕЦКИЕ ГЕРОИЧЕСКИЕ СКАЗАНИЯ И ЛЕГЕНДЫ

СКАЗАНИЕ О ХИЛЬДЕ И КУДРУНЕ

ПОРУЧЕНИЕ КОРОЛЯ ХЕТЕЛЯ

В давние-давние времена правил в стране Хегелингов, на побережье Северного моря могущественный и богатый юный король Хетель. Многие благородные рыцари были его вассалами, среди них: Хоранд из Дании и юный Морунг из Нифланда. Благородный витязь Вате из страны Бурь заботился о воспитании короля и наставлял его во всех доблестях.

Беседовал однажды король Хетель со своими приближенными, и они посоветовали ему выбрать себе жену, достойную его высокого рода, чтобы была в их стране королева, по возразил им король:

- Не знаю я ни одной девушки, которая могла бы с честью носить корону Хегелингов.

- Слыхал я об одной девице столь высокого рода и такой прекрасной, что нет на земле женщины подобной ей, - включился в разговор Морупг. Поинтересовался Хетель, кто же эта красавица и как ее зовут, и Морунг продолжал:

- Зовут ее Хильдой, родом она из Ирландии. Отец ее - свирепый Хаген. К ней вы и должны посвататься.

- Но слыхал я, что отец королевны приходит в гнев, когда кто-нибудь сватается к дочери. Немало уже благородных мужей погибло из-за нее. Я же не желаю смерти никому из моих друзей.

- Пошлите тогда за Хорандом Датским. Он бывал при дворе Хагена, знает все тамошние обычаи и сможет вам помочь.

Понравился его совет королю, и он послал гонцов в Данию. На седьмое утро явился Хоранд со своими людьми, был с ним и отважный Фруте. Радостно принял король Хоранда и Фруте, когда те прибыли в его замок, и, усадив их в парадном зале, повел с ними дружескую беседу.

- Дорогой, Хоранд, - обратился он к знатному датчанину, - расскажи мне о Хильде, королевской дочери из Ирландии, знаешь ли ты ее? - Все я о ней знаю, - ответил отважный рыцарь. - Не было еще девушки прекрасней знатной Хильды Ирландской, дочери свирепого Хагена.

- Может ли статься, что отец ее согласится выдать дочь за меня, ежели я посватаюсь?

- Никто не решится ехать в Ирландию, любого посла приказывают там убить или повесить.

- Хорошо бы было, чтоб Вате из страны Бурь согласился быть вашим послом, - включился в разговор Фруте, - ему одному под силу увезти прекрасную Хильду против воли отца.

Срочно послал король гонцов за Вате и Ирольдом из Фризландии. Через несколько дней старый витязь с двенадцатью воинами появился во дворе замка.

- Добро пожаловать, Вате. - вышел ему навстречу король. - Давно не виделись мы с тобою!

Хетель ласково взял витязя за руку и усадил рядом с собой. Когда они остались вдвоем, Хетель не знал, с чего начать разговор и как убедить Вате ехать в Ирландию.

- Недаром вызвал я тебя, - прервал наконец молчание молодой владыка, - мне надо отправить послов в землю свирепого Хагена. Одному тебе могу я доверить такое ответственное дело.

- Можете на меня положиться, - заверил престарелый Вате. - Какое же поручение должен я выполнить?

- Друзья советуют мне взять в жены дочь свирепого Хагена - прекрасную Хильду. К ней устремлены все мои помыслы и желания.

- О, вас надоумил послать меня в Ирландию Фруте из Дании, - в сердцах воскликнул Вате. - Разве вы не знаете, что благородная девица находится под строжайшей охраной?

Однако после короткого раздумья Вате смягчился. Впрочем, я рискну туда поехать, если Фруте и Хоранд будут меня сопровождать.

Король сейчас же послал за обоими рыцарями. Увидя Хоранда с Фруте, Вате насмешливо воскликнул:

- Награди вас Господь за то. что так позаботились вы о моей чести и дали возможность совершить подвиг. Что ж, придется мне воздать добром за добро. Вы тоже должны ехать со мной в Ирландию и на деле доказать свою верность королю.

- Я охотно туда поеду, - мигом откликнулся Хоранд. - Буду, как всегда, там, где опасно. Согласился и Фруте сопровождать Вате и дал королю хороший совет:

- Только хитростью сможем мы добыть прекрасную Хильду. Лучше всего отправиться в Ирландию под видом купцов. Пусть Холанд выставит на продажу золото и драгоценные камни, пряжки и запястья, оружие и роскошное одеяния. Так будет больше доверия к чужеземцам. Женщины станут приходить в гавань за товаром, и тогда нам удастся похитить королевну. Прикажите, государь, построить надежный и быстроходный корабль и дайте нам в помощь семьсот воинов.

Однако старый Вате возразил ему с большим неудовольствием:

- Я ничего не смыслю в торговле, мое имущество никогда не залеживалось дома: я всегда делился им с моими воинами. Да и впредь буду также поступать. Но ежели мой племянник Хоранд берется за торговые дела, я ничего не имею против. Что ж, переоденемся в купцов, а семьсот воинов можно незаметно поместить в трюме корабля. Мы должны как следует снарядиться в путь. Кроме торгового, пусть нам соорудят еще три грузовых судна, на них должны быть наши кони, оружие и провизия. А королю Хагену мы скажем, что едва спаслись бегством из страны Хегслингов, потому что впали в немилость у короля Хетеля. Постараемся почаще являться ко двору с дорогими подарками, чтобы снискать расположение свирепого Хагена.

Иллюстрация из книги «Старая, Англия», конец XIX в.

- Когда же думаете вы отправиться в путь? - спросил их король.

- Как только наступит лето. К тому времени и корабли будут построены, и паруса сшиты, да и сами мы как следует снарядимся.

- Что ж, разъезжайтесь теперь по домам, - согласился с их решением король, - и не думайте о снаряжении кораблей. Всем вашим спутникам я дам добрых коней и такое платье, чтобы не стыдно было показаться при дворе короля Хагена.

Приказал король Хетель строить пять кораблей для поездки в Ирландию. Никогда еще не видели люди подобной красоты. Мачты и борта кораблей были обиты серебром, весла разукрашены золотом. Паруса сшили из шелка, а якоря выковали из серебра.

В назначенное время собрались рыцари в королевском замке. Вате прибыл с четырьмястами воинами, Морупг из Фризландии с двумя сотнями, Фруте, Хоранд и Ирольд также прискакали со своими верными людьми. Радостно приветствовал их Хетель и повел всех на берег понаблюдать за погрузкой судов. Когда же подул попутный северный ветер и раздул шелковые паруса, витязи попрощались с королем.

- Не волнуйтесь за нас, государь, - сказал на прощанье Хоранд. - Ждите нашего возвращения с прекрасной Хильдой.

Тридцать шесть дней пробыли витязи в море и наконец завидели берега Ирландии. Поспешили путешественники стать на якорь и спустить паруса. Мудрый Вате сразу послал Хораида и Ирольда гонцами к королю Хагену с известием о том, что прибыли на его землю иноземные купцы и просят они защиты и покровительства. Принесли послы с собою богатые дары: золотые запястья и кольца, драгоценные каменья, тонкие ткани, породистых лошадей и оружие.

Подивившись красоте принесенных подарков, Хаген усадил рядом с собою молодых людей и стал расспрашивать, откуда они явились.

- Никогда еще заезжие гости не подносили мне таких щедрых даров, - признался он.

- Мы - изгнанники, сбежали от гнева могущественного короля, - почтительно ответил Хоранд.

- Как же зовут того, кто принудил покинуть вас родные земли? Он поступил бы разумнее, ежели бы удержал у себя таких богатых людей.

- Это Хетель из земли Хегелингов, - ответил ему Хоранд. - Его могущество лишило нас друзей и повергло в скорбь. Боимся мы, как бы не настиг он нас здесь, в Ирландии. Ему ведомы все пути.

Оставайтесь у меня, - предложил им Хаген, - и будьте спокойны. Хетель не отважится сюда сунуться. - И он повелел дать помещение для гостей и позаботиться об их удобствах.

Перенесли рыцари свои сокровища в город и открыли лавки. Никогда еще не было такого оживленного торга в этой стране, не доводилось ее жителям так дешево покупать прекрасные товары. Были также купцы необыкновенно добры к беднякам. Рассказы об их щедрости ходили при дворе и дошли наконец до молодой королевы.

Батюшка, пригласи к нам чужеземцев, - попросила она короля, - я так много о них слыхала, хочу на них посмотреть.

Пообещал король исполнить просьбу дочери и послал гостям приглашение.

Пожаловали иноземцы со своими воинами в таких богатых парядах, каких и не видывали при дворе Хагена. Гостей встречали честь по чести: король вышел к ним навстречу, королева встала со своего кресла для приветствия и велела обнести гостей самыми лучшими винами.

Поблагодарили гости королеву, как предписывал обычай; наконец пожаловала в зал королевская дочка. В дружеской беседе время пролетело незаметно. Под конец королева обратилась к Вате: - Оставайтесь у нас, благородный рыцарь, король Хаген пожалует вам земли и замки.

- Была и у меня своя земля, были и замки, - ответил ей старый витязь, - и мог я оделять подарками милых мне людей. Стоит ли теперь покоряться судьбе и становиться вассалом? Надеюсь через год вернуться в родной дом, к свое семье и жить, как прежде.

На прощанье Хильда сказала гостям, что они могут, когда угодно, являться ко двору, чтобы доставить им удовольствие.

После этой встречи чужеземцы часто навещали королевскую семью. Особенно привязался свирепый Хаген к старому Вате. Нередко можно было видеть их вдвоем за дружеской беседой. А Хоранда полюбили дамы за его веселый нрав и увлекательные рассказы.

При дворе Хагена то и дело устраивались рыцарские состязания, и однажды король спросил гостей, так ли мужественно сражаются витязи у них на родине, как здесь, в Ирландии.

- Ничего подобного я там не видел, - украдкой улыбнувшись, проговорил Вате. - Раз уж я остаюсь здесь на год, хорошо бы и мне научиться владеть мечом. Я щедро вознагражу своего учителя.

- О! - обрадовался король Хаген. - Вас обучит мой лучший фехтовальщик трем основным ударам. Может быть, когда-нибудь они сослужат вам добрую службу.

Явился фехтовальщик и принялся обучать Вате главным ударам, но хитрый старик давным-давно владел ими, и теперь ловко отражал удары; вскоре обратил он своего учителя в бегство. Потребовал тогда меч сам король и предложил гостю:

- Я обучу вас четвертому удару, за который вы будете мне потом благодарны.

Вновь притворившись неумехой, Вате попросил:

- Обещайте, государь, что не раните меня, а то мне будет стыдно перед дамами.

С улыбкой пообещал ему Хаген быть осторожным, и состязание началось. Вскоре Вате так насел на короля, что тот с трудом от него отбивался. Наконец освободил Вате короля от его обещания, и они схватились уже не на шутку.

Когда поединок закончился, Хаген, задыхаясь, проговорил:

- Вы хотите чему-то у меня научиться? Лучше я стану вашим учеником.

- Мы часто видели Вате с мечом в руках, - вмешался в разговор Ирольд. - У нас на родине воины ежедневно упражняются в рыцарской доблести.

- О, если бы я знал, - рассмеялся Хаген, - то поостерегся бы поднимать свой меч против Вате. - Не видел я доныне ученика, молниеносно схватывающего все приемы фехтования.

От души посмеялись гости королевской шутке. Так весело закончился этот день.