ПОХИЩЕНИЕ ХИЛЬДЫ

Утром сопровождала в гавань короля Хагена с королевой и прекрасной Хильдой блестящая свита; на берегу нашли они длинные столы, заваленные драгоценностями. Щедро одаривали Хегелинги девушек золотыми украшениями. Затем король Хаген отправился осматривать грузовые суда. Воспользовавшись толкотней, королеву оттеснили от дочери, и, пока государыня оставалась на берегу, Хильда взошла на корабль. Прятавшиеся воины тут же выскочили из трюма, спешно подняли якоря, распустили паруса, ловко столкнули прямо в воду замешкавшихся слуг Хагена, и корабль, как птица, понесся вдоль берега.

Не помня себя от гнева, закричал свирепый Хаген: - Скорей! Ко мне, мои воины! Дайте мне копье!

Но было уже поздно. Пущенное Хагеном копье никого не задело, а его угрозы лишь вызвали насмешки Морунга.

- Не приближайтесь, иначе искупаетесь в холодной воде, - крикнул он.

Корабль Хегелингов тем временем вышел в открыто море. Живо собрал Хаген огромное войско, но не удалось ему тут же пуститься в погоню - корабли его не были готовы к плаванью.

Между тем Вате и его спутники достигли берегов Уэллса, и послали гонцов к Хетелю с известием, что везут они с собою дочь свирепого Хагена. Обрадовался Хетель и стал готовиться к встреч.

Радостно приветствовал король своих отважных рьщарей. Не чаял он увидеть их живыми и здоровыми. Приветливо и учтиво встретила короля прекрасная Хильда, а он обнял ее и расцеловал.

Но недолго длился праздник. Уже в сумерках отважный Хоранд увидел в море парус с изображением креста. Знаком ему был этот герб.

- Поскорей извести короля, - громко крикнул он Ирольду. - К нам приближается корабль Хагена. Надо готовиться к бою.

Мудрый Вате решил поместить Хильду на своем корабле и выделил для ее охраны сотню отважных рыцарей.

Тем временем свирепый Хаген высадился со своим войском на берег. Град копий встретил их там. Но ирландские воины не дрогнули. Долго длился ожесточенный бой. Хаген сражался против самого короля Хетеля и ранил его, но не победил. На смену королю прибежал Вате и горячо схватился с Хагеном. Битва продолжалась до тех пор, пока Вате не нанес Хагену такой удар, что свет померк у того в глазах.

В ужасе наблюдала за сражением Хильда. Боялась она и за отца своего Хагена и за Хетеля, короля Хегелимгов. Рыдая, стала просить королевна только что перевязанного Хетеля спасти отца от ярости седовласого старца. Кинулся король Хетель между противниками.

- Остановитесь! Прекратите бой!

Но не слушали его разгоряченные бойцы.

- Кто это смеет отдавать мне приказы? - угрожающе спросил свирепый Хаген.

- Я - Хетель, король Хегелингов, пославший своих друзей за дочерью вашей Хильдой. Отпустил тогда свой меч свирепый Хаген.

- Вижу, что не разбойники похитили мою дочь, а доблестные воины привезли ее сюда, чтобы она стала королевой в стране, где будут ей служить множество славных витязей. Предлагаю сейчас же заключить мир. Я отдаю вам дочь свою в жены.

Так кончилась эта кровавая битва. Рыцари сняли шлемы и принялись перевязывать раны. Многим помог старый Вате, владеющий искусством врачевания.

Хетель пригласил Хагена в свой замок, где в течение двенадцати дней праздновалась пышная свадьба, а на двенадцатый день Хаген собрался домой. Расцеловал он дочь на прощанье и попросил юную Хильдбургу остаться с Хильдой и верно служить королеве.

По возвращении домой рассказал Хаген жене о том, как хорошо живет их дочь. Будь у него еще несколько дочерей, он бы сам их послал к Хегелингам.