ВОЗВРАЩЕНИЕ ХЕГЕЛИНГОВ

Никогда еще не возвращались домой в такой печали Хегелинги. Не посмел доблестный Ортвин показаться на глаза матери, со дня надень поджидавшей возвращения Кудруны и мужа своего Хетеля. Попросил он мудрого Вате сообщить королеве печальную весть, но и тот страшился встречи с Хильдой.

Огорчились жители крепости, увидев печального Вате. Прежде, бывало, шумно и весело въезжал он в замок после битвы.

- Что сие означает? - в страхе воскликнула королева. - Воины Вате едут с опущенными головами, и я не вижу короля Хетеля!

Узнав страшную правду, ужаснулись все от мала до велика. Громко и горько оплакивала Хильда своего любимого супруга.

- Перестаньте жаловаться и плакать, королева, - попытался утешить ее Вате, - не воскресить этим погибших, и дочь вашу Кудруну не вернуть. Подрастут мальчики в нашей стране, тогда и отомстим мы Людвигу и Хартмуту.

- Чего бы только не отдала я, - продолжала рыдать Хильда, - чтобы отомстить за смерть короля и снова увидеть бедную мою дочь Кудруну! Утром собрались рыцари на совет, и все согласились с Вате, что надо ждать, когда подрастут сироты и станут взрослыми мужами, способными носить оружие.

Прощаясь, попросил Вате построить и оснастить крепкие суда, чтобы было на чем добраться до нормандцев. Пообещала Хильда исполнить его просьбу и ласково распрощалась с мудрым витязем. Последним отъезжал Зигфрид Мавританский.

- Пошлите ко мне гонца, королева, когда выступите в поход, и я приду к вам на помощь, - сказал он на прощанье.