НЕМЕЦКИЕ ГЕРОИЧЕСКИЕ СКАЗАНИЯ И ЛЕГЕНДЫ

СКАЗАНИЕ О ХИЛЬДЕ И КУДРУНЕ

ПОХОД ХЕГЕЛИНГОВ В НОРМАНДИЮ

Королева Хильда ни на минуту не переставала думать о том, как освободить дочь из плена. Приказала она построить большие надежные корабли, снабдить их всем необходимым для длительного путешествия и отправила послов к своим друзьям, чтобы уговориться о походе. Собралось у нее громадное воинство. Первым прибыл со своею дружиной Хервиг из Зеландии, за ним пожаловали Хоранд из Дании, Фруте, Ирольд, Морунг и брат Кудруны Ортвин, правивший в Ортланде. За стариком Вате не пришлось даже слать гонцов. Он со своим войском был уже в пути.

Более шестидесяти тысяч воинов собралось в Мателане. Суда Хильды были так хорошо снаряжены, что на другой же день могли выйти в море. Погрузились воины и, сопровождаемые добрыми пожеланиями, пустились в плаванье. По пути при соединились к ним корабли Зигфрида Мавританского, ибо не забыл он своего обещания.

На Вюльпензанде, где тринадцать лет назад много храбрецов сложило свои головы, все вышли на берег. Сироты поклонились могилам своих отцов и поклялись отомстить за их гибель нормандцам.

Когда войско отплыло от острова, задули южные ветры, и разразился на море шторм. От урагана погнулись мачты, безжалостные волны выбросили суда на берег.

Четыре дня бушевала стихия. Наконец подул попутный западный ветер и понес корабли к берегам Нормандии. Но не успели путешественники передохнуть, как нахлынула новая беда: море снова разбушевалось, громадные волны раскачивали корабли так, что борта их трещали. С горем пополам подошли Хегелинги к острову вблизи побережья и бросили якоря. Вдали виднелась скала, а перед нею простирался огромный лес.

Высадились воины на песчаное прибрежье, и Ирольд, выбрав самое высокое дерево, влез на пего, чтобы осмотреться.

- Вижу отсюда семь роскошных замков, - доложил он своим спутпикам. - Завтра к полудню мы будем там.

Приказал тогда Вате вывести коней, перенести на берег щиты и оружие и подготовиться к битве. Ночь они решили провести в лесу, чтобы отдохнуть перед боем.

- Надо нам прежде разведать, живы ли Кудруна и ее девушки, - сказал Ортвин после ужина. - Я пойду первым, чтобы разузнать хоть что-то о сестре.

- Ая буду вторым, - тут же откликнулсяХервиг, - Кудруна - моя невеста.

Не понравился, однако, их план мудрому Вате, опасался он за жизнь витязей. Но Ортвин с Хервигом упорствовали, и все убеждения опытных воинов оказались напрасными. Лишь ночь прервала их споры.

В день, когда Хегелинги высадились на нормандском побережье, Кудруна с Хильдбургой, как обычно, вышли на морской берег, чтобы постирать белье Герлинды. Был месяц март. Студеная вода обжигала девичьи руки. И вдруг докатившаяся волна принесла красивую птицу.

- Ах, ты, милая пташка! - пожалела ее Кудруна. - Жаль мне, что в такой холод тебя мочат студеные волны. В ответ птица неожиданно заговорила человеческим голосом:

- Я принесла привет с твоей родины. Спрашивай меня, и я сообщу тебе вести о родичах.

Перепугалась сначала Кудруна, но, овладев собой, все же спросила о матушке, брате своем Ортвине и женихе Хервиге.

- Живы ли они, здоровы ли?

И сообщила птица, что королева Хильда снарядила войско для ее освобождения. А Ортвииа и Хервига она видела в море среди воинов.

- Завтра утром придут к тебе два посла и все подробно расскажут, - сказала птица на прощанье. С тем и улетела.

Обрадованные девушки без конца обсуждали полученную весть, говорили о рыцарях, которых послала за ними Хильда, мечтали об освобождении. А работа стояла. Наконец спустились сумерки, и девушки должны были вернуться в замок. Тут их встретила разгневанная Герлинда.

- Вы слишком ленивы и медлительны! Берегитесь! Если и дальше будет так продолжаться, придется вам горько плакать.

- Мы делаем все, что можем, - осмелилась ей робко возразить Хильдбурга. - Имейте же снисхождение к нам. Мы совершенно замерзли. Станет потеплее, будем работать скорее.

- Нечего сваливать на погоду, - грубо отрезала королева. - Завтра с рассветом вы должны выйти на работу. Близится праздник, и если к этому дню не хватит белых одежд для всех моих воинов, вам достанется так, как никогда еще не доставалось ни одной прачке.

Молча ушли девушки в свою каморку, сняли с себя мокрое платье, поели убогую пишу - черный хлеб с водой, и легли спать на голых досках. Плохо спалось им ночью - все думали они о спасении.

Едва рассвело, Хильдбурга подошла к окну. Печально глядела она на выпавший ночью снег.

- В такую стужу, стирая босиком на берегу, мы окоченеем, - сказала она Кудруне.

- Попробуем попросить королеву, чтобы она позволила нам сегодня надеть башмаки, - решила Кудрупа. Но Герлинда лишь грубо закричала на бедных девушек:

- Сейчас же ступайте и стирайте, как всегда. Не много я потеряю, если вы и умрете!

Делать было нечего, пленницы, босые, пошли на берег моря и принялись за стирку, между делом поглядывали они на море, ожидая, когда же явятся послы, о которых вчера сообщила им пташка. Долго ждали бедняжки и, наконец, заприметили в море барку, а в ней двух гребцов.

- К берегу приближается лодка! - обрадовалась Хильдбурга. - Уж не послы ли это королевы Хильды?

- Давай отсюда убежим! - воскликнула Кудруна. - Не хочу, чтобы послы Хильды застали меня здесь за стиркой.

В замешательстве бросили они работу и кинулись бежать. Но витязи были уже так близко, что, увидев беглянок, поспешно выпрыгнули из лодки и крикнули им вслед:

- Постойте, девушки! Мы - чужеземцы и хотим узнать, в каких краях очутились. Дрожащие от стужи прачки подождали рыцарей.

- Спрашивайте же скорее, - ответила Кудруна, - а то увидит нас наша госпожа и накажет за безделье.

Подошедший Хервиг весело поздоровался с девушками. Давно не слыхали бедняжки приветливых слов.

- Ну, так скажите нам, чьи это владения, кому принадлежат эти богатые земли и красивые замки? И как зовут того, кто заставляет вас, раздетых, босиком стирать в студеной воде? - спросил Ортвин и протянул им два золотых запястья.

- Оставьте при себе золото, - отклонила подарок Кудруна. - Нам не нужно платы, мы и так ответим. Одного из королей этой страны зовут Хартмут, другого, старого, короля зовут Людвиг Нормандский.

Средневековая немецкая гравюра

- А где сейчас короли?

- Сегодня утром были они еще в замке, и при них находилось четыре тысячи воинов.

- Что же так тревожит королей и откуда ждут они опасности, раз держат при себе такое множество воинов? - удивился Хервиг.

- Этого я точно не знаю, но говорят, в дальней земле Хегелингов живут враги наших королей. Оттуда ждут они нападения.

Видя, что девушки дрожат от холода, рыцари предложили им свои плащи, но они отказались, так как не хотели показываться в мужском платье.

Между тем Хервиг внимательно вглядывался в девичьи лица. Показалось ему, что одна из прачек похожа на ту, о которой он часто вспоминал с любовью. Но пока Хервиг раздумывал, Ортвин спросил:

- Не слыхали ли вы, девушки, о пленницах, привезенных в ваши края? Между ними была одна по имени Кудруна.

- Конечно, мы о них знаем, - ответила Кудруна, - а ту, о которой вы говорите, я часто видела в слезах.

- Послушай, Ортвин, - вмешался тут король Хервиг, - если только жива сестра твоя Кудруна, то готов поклясться, что она перед нами.

- Эта девушка очень милая, - ответил Ортвин, - но сестре моей Кудруне нет равной по красоте.

У Кудруны радостно забилось сердце, когда она услыхала имя Ортвина.

- Вы похожи на одного человека, которого я когда-то знала, - проговорила она в волнении. - Звали его Хервигом. Я ведь тоже одна из тех, что были схвачены в плен. Вы напрасно ищете прекрасную Кудруну, она умерла от тоски.

Слезы, навернулись на глаза Ортвина. Заплакал и Хервиг.

- Почему вы принимаете ее смерть так близко к сердцу? Вы, верно, родичи Кудруны?

- Она была моею невестой, - печально кивнул Хервиг.

- Вы хотите меня обмануть, - возразила девушка. - Мне давно уже говорили, что Хервиг умер. Будь он жив, то давно бы освободил меня. Протянул ей тогда руку Хервиг и показал золотой перстень.

- Этим кольцом был я обручен с Кудруной. А теперь признавайтесь: вы и есть Кудруна!

Кудруна тотчас узнала кольцо с прекрасным драгоценным камнем - его некогда носила она сама, и радостно улыбнувшись, протянула руку жениху.

- Посмотрите, может, узнаете это кольцо? Давным-давно получила я его от Хервига.

Счастливый Хервиг заключил в свои объятия невесту, и они расплакались от радости и горя. Узнали витязи затем и Хильдбургу.

- Значит, счастливо окончилась наша поездка! - воскликнул на радостях Хервиг. - Поспешим же увезти их отсюда!

Нет! - возразил Ортвин. - Не согласен я увозить сестру тайком. Мы не разбойники, чтобы таиться. Да и что будет с другими девушками, если мы сбежим?

- Тогда доставим Кудруну с Хильдбургой в безопасное место, - предложил Хервиг, - потом займемся спасением других.

Но и это предложение отверг Ортвин.

- Девушки делили с Кудруной тяготы плена, значит, вся свита должна вернуться вместе с нею.

И рыцари направились к лодке. Заплакала Кудруна, стала умолять, чтобы они их не покидали. Попросили витязи девушек немножко потерпеть, пообещали вернуться утром с отважными воинами, сели в лодку и отчалили. Co слезами на глазах следили пленницы за удалявшейся лодкой, пока та не скрылась среди волн. Так стояли они долго, забыв о работе. Первой опомнилась Хильдбурга.

- У нас еще много стирки, - испуганно воскликнула она. - Примемся поскорей за белье, иначе Герлинда нас побьет.

- Я королевская дочь, а не служанка! - с гневом закричала Кудруна. - Никогда больше не буду я стирать для Герлинды!

И схватив в ярости королевскую одежду, бросила ее в море. Покачались на волнах рубашки и платья, да и потонули.

Когда стемнело, отправились пленницы в замок; Хильдбурга несла белье и платье, сестра же Ортвина шла с пустыми руками. Герлинда тут же у ворот напустилась на нее:

- Где мое белье? Почему ты идешь, будто с прогулки? Я научу тебя нести королевскую службу!

- Я оставила белье на берегу, - гордо ответила Кудруна. - Мне было тяжело нести. Можете сами его забрать.

Не помня себя от гнева, приказал Герлинда принести ей розги, молодые девушки из свиты Кудруны подняли громкий плач. Видя, что не избежать ей позорного наказания, Кудруна решилась на хитрость. .., - Поостерегитесь меня бить. Вы раскаетесь в этом, ведь скоро я стану королевой. Если вы избавите меня от наказания, я возьму в мужья того, кто давно сватался ко мне.

Двусмысленной была речь Кудруны. Она думала о Хервиге и о своем освобождении, но Герлинда поняла ее по-своему.

- Что ж, позабуду свой гнев, - воскликнула она, опустив розги, - даже если ты потеряешь целую тысячу моих платьев, я и не вспомню о них, коли ты станешь супругою Хартмута.

- Да, мученьям моим приходит конец, позовите же короля Хартмута! Слышавшие это придворные поспешили известить молодого короля, что Кудруна, позабыв вражду, зовет его к себе. Не сразу поверил Хартмут гонцу, принесшему счастливую весть.

- Ты рассказываешь мне сказки, но если вдруг это окажется правдой, я дам тебе три замка в управление и много золота в придачу.

- Тогда мы разделим на двоих этот подарок, - сказал второй гонец,-я тоже слышал слова Кудруны.

С радостью поспешил Хартмут к Кудруне и уже хотел было обнять ее, но Кудруна остановила его:

- Вы же видете, что я стою перед вами в нищенской мокрой одежде. Что подумают люди, увидя, как король обнимает прачку. Подождите пока я стану королевой.

- Повелевай мною и моими рыцарями, моя королева! - на радостях воскликнул Хартмут. - Мы исполним малейшее твое желание.

Сразу же потребовала Кудруна, чтобы к ней пришли все ее девушки, прислуживавшие в покоях Герлинды и чтобы им вернули красивые платья, привезенные из страны Хегелингов. Побежал Хартмут исполнять повеление Кудруны.

Искупались девушки, нарядились в красивые одежды, и подали им вина, самого лучшего из королевских подвалов, принесли изысканные яства, и вышла к ним Ортруна, сестра короля Хартмута. Она радовалась больше всех концу мучений пленниц.

Еще одну хитрость придумала Кудруна: чтобы оставалось поменьше воинов в замке, упросила она Хартмута разослать гонцов по всему королевству, пусть, мол, те созовут рыцарей на королевскую свадьбу. Послушался ее Хартмут, разослал во все концы целую сотню воинов.

Когда все разошлись, и Кудруна осталась одна со своими девушками, некоторые из них принялись от огорчения плакать.

- Как же тяжело у меня на сердце, когда думаю, что мы останемся здесь навсегда, - сказала одна, рыдая. - Неужели мы не увидим своей родины!

Громко засмеялась Кудруна над ее словами. Услыхав ее заливистый смех, Герлинда побежала к Хартмуту.

- Не знаю, сын мой, отчего так громко смеется Кудруна, - предостерегла она короля, - но боюсь, дорого это нам обойдется. Может, побывали у нее послы от Хегелингов. Берегись, как бы не принесла она нам горе!

- Прошу тебя, матушка, не думай так плохо о Кудруне, - отверг ее подозрения Хартмут. - Слишком долго она страдала. Позволь же ей наконец от души посмеяться. Да и родичи ее далеко, нечего нам их бояться.

Немного успокоилась Герлинда. А Кудруна приказала своим девушкам запереться и тихо-тихо прошептала:

- Порадуйтесь же моему счастью! Сегодня я обнимала жениха своего Хервига и брата Ортвина. Рано утром они со своим войском подойдут к замку и освободят нас из неволи.

Впервые за все эти годы улеглись девушки, радостные и полные надежд.