ПРОСТОДУШНЫЙ ДУРАЧОК

После смерти достославного короля Гамдина его корону и все владения, по законам того времени, унаследовал старший сын. Младшему отпрыску королевского рода досталось только то, на что не посягал его брат: боевой конь, воинское снаряжение, да горстка слуг. Но закон о наследстве не мог лишить младшего сына рыцарского мужества, воинского искусства и благородного происхождения. С таким вот достоянием и отправился в мир юный Гахмурет.

Проделав огромный путь, очутился он в испанском городе Толедо и узнал о предстоящем грандиозном рыцарском турнире, который созывала королева Херцеляйде. Победителю турнира царственная испанка обещала свою руку и две страны во владение. Юный Гахмурет одержал победу во всех поединках и получил заслуженную награду.

После пышной свадьбы юный герой недолго задержался на своей новой родине. В нем вновь пробудилась тяга к странствиям, рыцарским подвигам и позвала его в дорогу. Напрасны были мольбы молодой супруги, пришлось ей скрепя сердце отпустить славного рыцаря. Однако не сдержал доблестный Гахмурет своего обещания вернуться в благословенные края, где ждала его верная жена. Прискакал однажды ко двору гонец с печальной вестью: благородный Гахмурет сложил свою голову в кровавой битве под Багдадом, и в подтверждение горестных слов протянул венценосной вдове окровавленное копье.

Помертвев, выслушала Херцеляйде скорбное известие. А дней четырнадцать спустя разродилась она в страшных муках мальчиком и дала ему имя Парцифаль, что значит «всегда только насквозь».

Вскоре пришлось королеве Херцеляйде покинуть свои владения - могущественный сосед прогнал беззащитную женщину с трона и захватил ее вотчины. Королева вынуждена была бежать в лесные дебри, где приказала построить себе скромный домик. Все ее мысли занимал подрастающий Парцифаль. Королева стремилась держать сына подальше от рыцарских ристалищ, военных игр и турниров. Слугам было строго-настрого приказано не упоминать о рыцарской доблести, славных состязаниях и кровавых сражениях. Так, в глухом уединении Парцифаль и рос, вдали от мира рыцарства, не зная какого он происхождения. Из всех королевских забав разрешалось ему только бродить по лесам с самодельным луком. Но как-то раз диковатый отрок в страхе замер: только что резвая птичка весело щебетала и вдруг оказалась поверженной от его стрелы. Зарыдал Парцифаль навзрыд, убиваясь по оцепеневшей птахе. С тех пор птичье пенье вызывало в его сердце необыкновенное волнение, сладкую боль и тревогу, от которых стремилась ввысь душа.

Попытался он поведать матушке о необычайном томлении, разрывающим ему грудь, и мать, целуя сына, призвала уповать на милость Божию, которая одна только и может принести утешение.

- О, матушка, а что значит Бог? - Бог, сущий в небесах, светлее ясного света, принял облик человека, дабы сойти на землю и спасти нас. Люби Его, служи Ему. Будь верным Богу, и Он укажет тебе дорогу и всегда придет на помощь.

Подрос Парцифаль, набрался сил, научился метать копье и часто приносил из леса туши убитых оленей, каких бы не унес и мул. Как-то юный Парцифаль услыхал вдалеке конский топот и вскоре увидел вынырнувших из чащи трех рыцарей, закованных с головы до ног в сверкающие доспехи. Ослепленный необыкновенным сиянием, упал юноша перед ними на колени, простер ввысь руки и воскликнул:

- Спаси меня, всемогущий Боже!

Улыбнулся один из рыцарей.

- Я не Бог, но ему служу. Ты видишь перед собою рыцарей.

- Рыцарей? Что означает сие слово? И как можно стать рыцарем?

- Ты еще молод, отрок. Подрасти, возмужай, прояви геройство и тогда будешь принят при дворе короля Артура. Он может возвести тебя в рыцарское звание.

С нескрываемым любопытством разглядывал Парцифаль рыцарское снаряжение и доспехи: кольчугу, щит, меч, шлем, забрало, расспрашивал, для чего они нужны. Доблестные воины, посмеявшись над его неведеньем, подробно ответили на все вопросы. Наконец, потеряв терпение, распрощались: «Оставайся с Богом, отрок!» - и ускакали.

Слуги королевы Херцеляйды, видя эту сцену, убивались, что не уберегли несмышленыша от лицезрения запретных предметов и знакомства с благородными воинами.

С тех пор юный Парцифаль только и говорил о славных рыцарях и о короле Артуре, который может возвести его в рыцарское звание. Озабоченная мать стала думать, как отвлечь сына от этой затеи, и решила пойти на хитрость. «Парцифаль просит у меня коня, что ж, он получит слепую клячу и под стать ей шутовской наряд, чтоб над ним посмеялся весь свет. Узнав же насмешки и побои, сам вернется домой», - так думала безутешная Херцеляйде и в тот же вечер сшила нелепый балахон из мешковины, некое подобие штанов, неуклюжие башмаки из телячьей кожи и в придачу дурацкий колпак с бубенцами. На прощанье дала мать отроку такой наказ:

- Не знайся, сынок, с темными людьми, избегай коварных бродов. Опасайся неверных друзей и помогай добрым людям. Будь вежлив со всеми, особо почитай благородные седины, внемли советам старцев. А встретишь на своем пути достойную девицу, возьми заветное колечко. Поцелуй невинной девы приносит счастье, и навсегда запомни, сынок: ты - отпрыск королевского рода. Коварный Леелин похитил два наших княжества.

Нежно обняла королева сына, долго смотрела ему вслед и беззвучно упала на землю - материнское сердце не выдержало разлуки.