СЛЕДУЯ МАТЕРИНСКИМ НАКАЗАМ

Помчался лесом юный Парцифаль, не ведая о смерти любимой матери. Дорога привела его к ручью, который перешел бы и петух, не то что конь. Нo помнил юноша материнский наказ: страшись мутной воды, не зная броду, не лезь в воду, и потому весь день проискал течения посветлей, покуда не увидел мели. «Вот так всегда буду я следовать советам матушки», - сказал он сам себе, переправляясь на другой берег, и тут же увидел на лугу красивый расписной шатер.

Без тени сомнений сошел юноша с коня и заглянул в роскошный шатер, где безмятежно спала молодая женщина необычайной красоты. То была Ешута, супруга герцога Орилуса. Парцифаль увидел на пальце герцогини золотое колечко, вспомнил наказ матери и нимало не смущаясь, наклонился над спящей красавицей, поцеловал ее в уста и сорвал с руки кольцо и застежку с одежды.

- Что вы себе позволяете! - в гневе воскликнула прекрасная Ешута. - Вы обесчестили меня!

Но Парцифаль не обратил внимания на негодование красавицы.

- Меня так учила моя мать, - сказал он рассудительно. - Кроме того, я голоден! В ответ на это герцогиня рассмеялась.

- Вот тебе еда и питье. Угощайся. Непрошеный гость беззаботно уселся за стол, стал смачно есть и жадно пить. По его поведению благородная дама поняла, что пришелец не вполне отдает отчет в своих поступках.

- Юноша, - попросила она его, - верни мне колечко с пряжкой и поскорее уходи отсюда. Если тебя здесь застанет мой супруг, все очень плохо кончится.

Слова красавицы не произвели впечатления на простодушного юношу. - С чего бы это мне бояться гнева вашего супруга, благородная дама?

И прежде чем герцогиня смогла воспротивиться, вновь запечатлел на ее устах поцелуй.

- Поцелуй благородной девы приносит счастье - так учила меня матушка!

С этими словами Парцифаль почтительно откланялся и поскакал на своей кляче дальше, с благодарностью вспоминая матушкины советы, которым он так верно следовал.

Визит простодушного юноши причинил благородной Ешуте неимоверные страдания. Вернувшийся герцог увидел на влажной траве следы копыт, а по озабоченному лицу супруги догадался, что она чем-то расстроена. Слепая ревность сделала распалившегося гордеца глухим ко всем заверениям жены. Он не хотел больше видеть прекрасную Ешу-ту своею супругой. Какие неимоверные страдания причинил простодушный Парцифаль благородной даме!

Между тем наш герой продолжал свой путь, сердечно приветствуя встречных, как наказывала ему матушка, и вот, проскакав над крутым обрывом, вдруг услыхал протяжный женский плач. Стремглав кинулся юноша на горестные вопли и увидел прекрасную молодую женщину, обнимающую мертвого рыцаря, как позже выяснилось, то была Сигуна, племянница его матушки. А обнимала она своего жениха, благородного графа Шионатуландера, убитого герцогом Орилусом. От нее Парцифаль узнал историю походов своего отца, а также то, что герцог Орилус и его брат Леелин отняли у него с матерью наследные земли.

- Милая сестрица, - в волнении воскликнул юноша, выслушав печальное повествование, - я отомщу за тебя герцогу Орилусу. Укажи мне только путь, по которому я должен следовать, чтобы вызвать его на поединок.

Но скорбная дева уже пожалела, что разбудила в юнце такую яростную жажду мести. Боялась она, что неопытный боец не выдержит натиска свирепого рыцаря, и указала ему неверную дорогу.

Парцифаль же, горя желанием отомстить злодею, пус гился в погоню и поскакал в направлении Бретани. Каждого встречного, пешего и конного, крестьянина и рыцаря, по материнскому совету, он дружески приветствовал, и наконец прибыл в город Нантес, владение короля Артура.

Представьте себе, как могли принять при изысканном королевском дворе неотесанного простодушного увальня, одетого в шутовской наряд. У городских ворот встретился ему рыцарь, которого Парцифаль дружески приветствовал, не забыв упомянуть: «Так учила меня моя матушка!» А был тот рыцарь - Итер Красный, племянник короля Артура. Скакал он на рыже-огненном коне, сам весь в алых доспехах, рыжекудрый, закутанный в багровый плащ, с бокалом из красного золота в руках, взятым с пиршественного королевского стола. Окинул огненный рыцарь незнакомца благосклонным взором. Он пребывал в ссоре с королем Артуром из-за наследства и решил использовать подвернувшегося пригожего юношу в качестве посланника к могущественному дяде.

- Поезжайте к королю Артуру и к рыцарям Круглого стола. Сообщите им, что я, Итер Красный, не отказываюсь от своих прав на наследство и требую свою долю. Этот драгоценный кубок я взял в залог, покуда не вернут мне мои земли. Если рыцари не хотят, чтобы их король испытывал жажду, то они должны вступить со мною в поединок.

Пообещал Парцифаль сообщить королю Артуру о решении Итера, пришпорил свою дряхлую кобылку и потрусил по улицам Нантеса. Неуклюжего всадника с улюлюканьем сопровождала толпа городских мальчишек. Народ валил валом, чтобы вдоволь посмеяться над незадачливым ездоком.

В королевском замке Парцифаль буквально обомлел от вида разнаряженных рыцарей.

- О, сколько же здесь Артуров! Который из них возведет меня в рыцари?

Бесхитростные слова вызвали хохот среди присутствующих. Парцифаля проводили в зал, где за Круглым столом восседали славные рыцари короля Артура.

Преступив порог Парцифаль простодушно воскликнул: «Храни вас Бог, доблестные рыцари, и прежде всего вас, многоуважаемый король и вашу благородную супругу!», не преминув добавить: «Так учила меня моя матушка!»

С удивлением воззрились рыцари на пришельца, а когда тот изложил поручение пославшего его воина, улыбка сбежала с их лиц - Красного Итера все побаивались. И тут простодушный дурачок во всеуслышание объявил, что готов отправиться на поединок с грозным противником.

- Хочу добыть в честном бою снаряжение Красного Итера, чтобы меня возвели в рыцари.

Неохотно согласился на это сражение король Артур - ему понравился наивный паренек, и он опасался за его жизнь.

Королева с придворными дамами подошла к окну, чтобы наблюдать за поединком. Среди благородных красавиц была и гордая Куневара, сестра герцога Орилуса, давшая обет не смеяться до самой смерти, коли ей не повстречается герой, прославивший себя в ратном деле. Увидев храброго юношу в дурацком одеянии, гордая Куневара, не сдержавшись, залилась веселым смехом.

И тут сенешаль Кей так рассердился на обычно сдержанную красавицу за этот невольный смех, что в ярости даже поднял на нее руку. Юный Парцифаль, будучи свидетелем подобного бесчестья, молча сжал в руке дротик, отложив на будущее возмездие за неслыханную дерзость придворного, и отправился к месту боя.

Красный Итер лишь рассмеялся, увидев зеленого юнца на дряхлой кляче, выехавшего к нему за ворота.

Иллюстрация из книги «Старая Англия», конец XIX в.

- Я передал ваше поручение, - сказал ему Парцифаль. - Однако никто не рискнул драться с вами. Поэтому я решил сам вступиться за честь короля, он пообещал мне ваши доспехи. А еще я прошу отдать мне коня и снаряжение, поскольку хочу стать рыцарем. В ответ на дерзкое требование Красный Рыцарь разразился насмешками, но Парцифаль упрямо стоял на своем, и тогда Итер тупым концом копья легонько толкнул беззастенчивого наглеца. Парцифаль свалился с коня. Но быстро вскочил и так ловко метнул дротик, что попал противнику через прорезь шлема прямо в глаз. Рыцарь упад. Юный горой удивился нечаянному успеху. Неужто он и вправду мертв! И принялся снимать с убитого шлем, красные латы, собирать разбросанные копье, меч и шит. Затем натянул боевые доспехи поверх своей шутовской одежды и картинно уселся на благородного коня. «Вот я и добился желаемого! Теперь передо мною открыт весь мир!»

Радостно пустился победитель навстречу новым приключениям, оставив без внимания поверженного воина, позже, когда Парцифаль уже освоил правила рыцарской чести, он раскаивался в совершенном поступке.

К вечеру юный герой увидел крепостные башни, под сенью липы сидел доблестный владетель крепости, почитаемый всеми рыцарь Гурнеманц, вершитель многих громких дел.

- Храни вас Господь, - обратился к нему неопытный юноша, не забыв прибавить: - Матушка моя велела всегда привечать старших и следовать их советам.

Гурнеманц приветствовал гостя на рыцарский манер и проводил его в свой замок. С удивлением обнаружили подбежавшие слуги под рыцарским снаряжением пришельца нелепый шутовской наряд. Не менее поражен был этим и старый Гурнеманц. Но ему понравился простодушный юноша, и он взял его под свою защиту и принялся наставлять в рыцарских правилах и христианских добродетелях.

- Как малое дитя, вы все время говорите о матушке, - поучал Парцифаля доблестный старец, - рыцарям следует почитать своих родителей, но негоже мужчине поминать на каждом слове, чему его учила мать, иначе вас высмеет толпа. Стремитесь сберечь в себе священный стыд - это второй мой завет. Бесстыдство ведет прямой дорогой в ад. А главное правило рыцарской чести - быть милосердным и справедливым, не оставлять людей в беде, спешить к ним на помощь. Считаю, что лучше быть умеренным во всем, не становясь скрягой или мотом.

Парцифаль внимательно слушал, понимая, что слова почтенного старца идут из глубины его сердца и основаны на богатом жизненном опыте.

- Чувствую, что тебе нужны мои поучения, - продолжал Гурнеманц, - советую тебе также быть с людьми деликатным, не соваться к ним с расспросами, но на их вопросы отвечать правдиво. Вступая в бой, если уж так сложится твоя судьба, сражался мужественно, соединив великодушие с силой. Щади поверженного врага, уважай чужие нравы и обычаи, блюди дворцовый этикет и рыцарский устав. Верно служи прекрасным дамам, в любви избегай лжи. Следи за своим внешним видом и ухаживай за своим телом.

С волнением внимал Парцифаль наставлениям благородного старца и принял их близко к сердцу.

Мудрый рыцарь, не ограничиваясь словами, обучил юного героя воинскому искусству - владению мечом и копьем, и вскоре тот стал самым умелым из местных бойцов.

Всякий раз после воинских упражнений Парцифаль встречал за пиршественным столом благородную дочь хозяина красавицу Лиасу, которая смотрела с восхищением на гостя, но не проснулась еще любовь в сердце юноши. Он стремился открыть для себя мир рыцарских приключений и попробовать свои силы в настоящем бою.

Гурнеманц, полюбивший всей душой юного простака, с грустью с ним распрощался.