ГЕРОЙ

Усвоив рыцарские правила и овладев воинским искусством, Парцифаль, поскакал дальше, но невыразимая тоска сжимала его сердце. Может быть, он прощался с детством?

Верный конь нес рыцаря сквозь лесные чащи по горам и долам, мимо горных кряжей и одиноких пустошей.

Под вечер увидел Парцифаль на другом берегу реки многобашенный город Бельрапер - владение королевы Кондвирамур. В городе царил страшный голод - неприступная крепость была осаждена королем Кламидом, чье грозное войско не допускало подвоза продовольствия.

Парцифаль увидел на улицах города ослабевших мужчин, которые сгибались под тяжестью оружия, и изнуренных голодом женщин и детей.

С большими почестями Парцифаля привели к прекрасной Кондвирамур. Невыразимое чувство охватило юного рыцаря при виде королевы. Не доводилось ему еще видеть такой совершеннейшей красоты.

В сопровождении двух герцогов юная Кондвирамур вышла навстречу пришельцу, нежно приветствовала его и повела в зал. А Парцифаль? То ли крепко запомнив наставления Гурнеманца не задавать первым вопросов, то ли от великого смущения, юный рыцарь молчал. «Неужели злосчастный голод и усталость сделали свое черное дело и от прежней красоты моей не осталось и следа? Или я не нравлюсь ему совсем?» - размышлял а уязвленная красавица. В конце концов она прервала затянувшееся молчание.

- Мой рыцарь, как владычица этой крепости я приветствую вас в ее стенах и на правах хозяйки первой обращаюсь к вам с речью. Как сообщили мои слуги, вы обещаете мне помощь. Подобное предложение в нынешнем моем положении очень ценно. Скажите же, откуда вы прибыли и кто вы?

Немало удивленная хозяйка замка узнала имя гостя, выслушала рассказ о захватывающих приключениях и с радостью отметила про себя готовность пришельца помочь в ее горе.

Королева разделила с юным рыцарем последний кусок хлеба и приказала приготовить ему постель в гостевых покоях. Слуги помогли Парцифалю раздеться, и рыцарь погрузился в беспокойный сон. Но вскоре он, испуганный, проснулся. Перед его ложем стояла королева в легкой белоснежной ночной сорочке. Ее привела сюда забота об осажденном городе. Действительно ли гость собирается дать отпор врагам? Кондвирамур рассказала рыцарю о короле Кламиде, пытавшемся после смерти отца повести ее насильно под венец, о гибели славных витязей королевства, ставших на защиту своей владычицы, о нынешнем жестоком голоде, унесшем жизни невинных горожан.

- Ах, у меня не осталось надежды, - воскликнула в конце своей длинной речи несчастная королева, - разве что на вечный покой...

Парцифаль в волнении выслушал жалобы прекрасной Кондвирамур. Его сердце сжималось от сочувствия к страдалице, проливающей горючие слезы.

- Скажите, благородная королева, чем могу я быть вам полезен?

- О, если бы вы смогли избавить нас от мерзостного сенешаля короля Кламида Кингруна, - с мольбой произнесла красавица. - Сенешаль этот уже сразил в поединках многих мужественных рыцарей.

- Благородная госпожа, в моем лице вы найдете верного союзника против ваших врагов.

Королева грациозно поклонилась рыцарю и бесшумно удалилась в свои покои. Никто не узнал о ее ночном визите.

А от Парцифаля сбежал сон, так глубоко затронули его жалобы благородной девы. Он твердо решил спасти ее от неминуемой гибели.

На рассвете сообщили, что свирепый Кингрун показался у городских ворот, оставив далеко позади себя боевые знамена надвигающегося кламидова войска. Мужественный Парцифаль, сопровождаемый жаркими молитвами горожан, поспешил на поле брани. Ему предстояло впервые сразиться на мечах, в то время как на счету его противника было уже шесть поверженных одним ударом славных витязей.

Начавшийся поединок быстро заставил Кингруна позабыть о былой славе, Парцифаль с блеском показал все, чему он научился у Гурне-манца. Вскоре жестокий сенешаль уже лежал поверженный с обнаженной головой. А когда Парцифаль поставил свою ногу ему на грудь, Кингрун, признав поражение, взмолился о пощаде:

- В искупление вины я выполню все, что вы от меня потребуете. Юный герой прислушался к мольбам о спасении и поручил побежденному рыцарю ехать ко двору короля Артура, поклониться там прекрасной Куневаре, которую из-за него дерзко оскорбил сенешаль Кей.

- Скажите благородной даме, - добавил он под конец, - что в моей груди не угас пламень мести. Заверяю ее: час отмщения еще наступит.

Кингрун торжественно поклялся выполнить данное поручение и печально покинул поле боя. Вражеское войско отступило, поняв, что с потерей полководца осажденный город им не взять.

А победитель Парцифаль поспешил назад в крепость, где его встречали ликующие горожане. Счастливая Кондвирамур сердечно приветствовала героя, обняла его при всем честном народе и собственноручно сняла с него доспехи.

- Я стану женой человека, которого здесь обнимала, и ничьей больше, - сказала она, весело улыбаясь.

Вдруг к берегу сильным ветром пригнало два корабля под коричневыми парусами. Два тяжело груженных корабля с бесценной поклажей - едой и питьем. Длань Господня спасла измученный осадой город! Парцифаль предложил купцам двойную цену за их товар и позаботился о справедливом разделе еды среди горожан. Весь город принял участие в последовавшей затем свадьбе юной пары. Так Парцифаль стал супругом прекрасной Кондвирамур и королем Бельрапера.

Новый прилив мужества овладел осажденными жителями крепости. Парцифаль приказал открыть ворота и храбро выехал навстречу противнику, повинующемуся приказам короля Кламида. Воспрянувшие духом горожане стойко выдержали натиск врага, там, где появлялся на своем коне Парцифаль, вслед за ним храбро ощетинивались копья. Наконец удалось новоявленному королю принудить к единоборству Кламида, принесшего столь много горя его юной супруге. Победа в поединке должна была положить конец войне и жестокой осаде.

И вот противники сошлись не на жизнь, а на смерть. Их мечи высекали искры, от конских тел вздымался горячий пар. Когда кони не выдержали напряжения битвы и пали, бой продолжался на земле. Кламид не выдержал натиска молодости и боевого задора и, обагренный кровью, пал наземь. Парцифаль сорвал с упавшего врага шлем и услыхал произнесенные с дрожью в голосе мольбы о пощаде.

Вспомнив поучения Гурнеманца, сжалился юный победитель над поверженным противником и приказал ему ехать ко двору короля Артура и сказать благородной деве Куневаре, что будет ей служить верой и правдой.

- Заодно напомните сенешалю Кею, что его ждет беспощадный суд. Ничто не будет ему прощено.

Так благодаря мужеству Парцифаля с города Кондвирамур была окончательно снята осада. Оба побежденные - сенешаль Кингрун и король Кламид - отправились к королю Артуру. Как же удивились в тех краях подвигам простодушного юнца! А Парцифаль достойно правил освобожденной страной. Взамен пожаров, голода, бед и многочисленных потерь пришел мир и покой. Все теперь здесь расцвело. Народ любил юного героя и славил его имя. Враги же страшились силы меча новоявленного короля.

Юные супруги жили в мире и согласии. Однако неотвратимо надвигался час разлуки. Жажда приключений вновь погнала нашего героя в дорогу, навстречу опасностям и жизненным бурям.

С тоской смотрела безутешная Кондвирамур вслед своему супругу.

Иллюстрация из книги «Старая Англия», конец XIX в.