В ЗАМКЕ СВЯТОГО ГРААЛЯ

Тяжело далось юному рыцарю расставание с любимой женой. Опустил он в печали поводья, и конь понес его по нехоженым тропам.

Солнце клонилось к закату, когда Парцифаль увидел сквозь густые заросли блеснувшую водную гладь. По озеру плыла стройная ладья с рыбаками. В кругу мужчин, сидевших в лодке, рыцарь заметил одного, не похожего на других, - смертельно бледного человека в синем, расшитом золотом плаще, отороченном мехом, в шляпе с павлиньим пером. К нему и обратился наш усталый герой, спросив, можно ли поблизости остановиться на ночлег.

Ответ благородного рыбака звучал печально. Он указал на рыцарский замок у гряды скал, и Парцифаль поскакал туда в надежде найти радушный прием.

Во дворе замка всадник спешился. Слуги приняли его коня, с почтением ввели рыцаря в дом, омыли его от пыли и ржавчины, обрядили в блестящий шелковый плащ и пригласили на трапезу в тронный зал.

В парадном помещении горело не менее сотни свечей, и столько же огней освещало каждую стену. На переносном роскошном ложе возлежал хозяин дворца, усталый и бледный, снедаемый тяжелой болезнью. Хворое тело его не согревали ни дрова, горящие яростным огнем, ни шуба с двойным соболиным подбоем. Какой разительный контраст между сияющей юностью нашего героя и болезненной усталостью могущественного владыки!

Иллюстрация из книги «Старая Англия», конец XIX в.

С удивлением узнал Парцифаль в скорбном хозяине замка благородного рыбака из лодки. Вопреки ужасной хвори тот ласково приветствовал гостя и попросил его занять место за пиршественным столом. Незамеченная ранее Парцифалем открылась вдруг дверь, в зал вбежал оруженосец с копьем. С острия копья стекала алая струя крови, истошный вопль, протяжные стоны сопровождали посланца смерти по мере того, как он проходил вдоль стен. Крик ширился и рос, головы опускались в безмерной печали, покуда оруженосец не покинул зал.

Следом открылась железная дверь на другом конце зала, и в зал вошли четыре ангельски прекрасные девушки со светильниками. Они поставили перед хозяином замка скамейку из слоновой кости. Затем под дивные напевы в зал вступили восемь новых красавиц, несущих драгоценный престол из сверкающего граната, и вновь открылась железная дверь. На этот раз появились шесть юных дев с драгоценной посудой в руках. Перед гостями возникли чаши, кубки, блюда, серебряные приборы.

С возрастающим удивлением смотрел Парцифаль за развертывающейся перед ним чудесной картиной, не нарушив ни единым словом торжественного молчания просторного зала.

В последний раз открылись двери, впустив шесть разодетых в шелка и бархат величественных дам. Они сопровождали королеву, чей лучезарный лик, будто солнце, осветил парадные чертоги.

Сестра короля Репанс несла на зеленой шелковой подушке сверкающую драгоценную чашу. То был Святой Грааль - христианская святыня, к которой мог прикоснуться лишь чистый, честный человек, с кротким незлобивым сердцем. Из этого священного сосуда пил во время последней вечери Иисус Христос со своими апостолами, в эту чудесную чашу собрал Иосиф из Аримафии капли крови распятого Христа.

Благородная дева приблизилась к больному брату и поставила перед ним Святой Грааль. Проворные слуги принялись обслуживать гостей, которых было в зале не менее четырехсот. У каждого стола стояло четверо кравчих. Двоим из них предписывалось нарезать мясо и наливать питье, двум другим - подавать их гостям.

Кравчие внесли подносы с золотой утварью и сверкающими бокалами, и тут свершилось чудо: Святой Грааль в своей великой силе давал каждому гостю любое желаемое им блюдо, горячее или холодное, заморское либо местное, наполнял кубки искристым вином, терпким и душистым. Святой Грааль справлял пир гостеприимства, не случайно созвав в этот зал мужественных рыцарей. Парцифаль был смятен и потрясен. Он бы спросил: что здесь происходит, для кого устроен этот великолепный праздник? Однако скромность, а не спесь помешала ему задать волнующий его вопрос. Ведь благородный Гурнеманц предупреждал юношу не проявлять праздного любопытства. Погруженный в свои мысли Парцифаль чуть было не заметил остановившегося подле него оруженосца, который протянул ему великолепный меч. Рукоять меча украшали драгоценные рубины, лезвие его было совершенной работы.

- Возьмите от меня этот подарок, - негромко вымолвил больной хозяин замка. - Меч всегда мне верно служил, пока не свалила меня коварная болезнь. Пусть он будет воздаянием за ваши добрые дела.

Парцифаль молча принял драгоценный дар. Не знал юноша, что одного его слова было достаточно, чтобы исцелить больного от хвори. Но вопрос, которого напряженно ждали все присутствующие, так и застыл на его губах. В простоте душевной, памятуя наказы Гурнеманца о придворном этикете, не произнес юный рыцарь ни слова сочувствия, ни слова благодарности, не задал ни одного вопроса о причинах страданий владетельного короля.

Меж тем странный пир завершился. Гости стали потихоньку покидать зал. Слуги принялись уносить сосуды и кубки. Прекрасная королева со своим блестящим окружением вынесла из зала Святой Грааль. Молча смотрел Парцифаль вслед исчезающей святыне, и сейчас юноша не задал мучившего его вопроса.

- Должно быть, вы устали, - проговорил владелец замка, обращаясь к гостю. - Спальня для вас уже приготовлена. Желаю вам благословенного покоя и доброй ночи!

Парцифаль с благодарностью поклонился, по-прежнему оставаясь немым в своем простодушном ослеплении.

Его отвели в роскошные покои, где уже ждала пышная постель. Рыцари, благородные девы и слуги поспешили помочь ему раздеться. И Парцифаль забылся сном, который, однако ж, не принес желанного покоя, из мрака выплывало одно страшное видение за другим. Видения переплетались, рассыпались, возникали вновь.

Напуганный злыми снами, весь в поту, юный рыцарь наконец проснулся. Светало. Взволнованный Парцифаль позвал слуг. В ответ - ни звука. Снова задремал наш измученный герой. А когда опять проснулся, на дворе царил ярчайший день. У постели, на ковре лежали его красные доспехи, боевой меч, испытанный и старый, а рядом - дар владельца замка.

Надел Парцифаль бранные доспехи, опоясался мечами и вышел из покоев. Шел и шел, не веря глазам своим. Во дворце - ни души, за окнами - никого. Лишь конь его боевой стоял привязанный у перил.

В оцепенении огляделся Парцифаль и увидел распахнутые ворота, потоптанную траву. Он остался один, как перст, в огромном замке.

Не мешкая вскочил Парцифаль на коня, чтобы кинуться вслед за отбывшими гостями и хозяевами. Вдруг одинокий стражник, скрытый от посторонних глаз, опустил перед ним подъемный мост и презрительно крикнул:

- Подобного глупца белый свет еще не видывал. Нет, вы не рождены для славы! Вопрос, всего лишь один вопрос стоило вам задать, и все бы в миг изменилось! Теперь же вам и оставаться всю жизнь в дураках.

Парцифаль остолбенел от нежданных оскорблений.

- Что все это значит, дерзкий страж? Что за вопрос? Кому, зачем я должен был его задать?

Но стражник не издал больше ни звука, будто набрал в рот воды. Понял тогда Парцифаль, что ему предстоит в полной мере изведать горе и страдания, впереди его ждут невероятные повороты судьбы.

Помчался он по следам исчезнувших рыцарей, но вскоре потерял их из вида. Начало смеркаться, и вдруг услыхал Парцифаль женский голос и разглядел сидящую под раскидистой липой прекрасную юную деву, которая держала в объятиях набальзамированное тело убитого рыцаря. Узнал ее Парцифаль - то была Сигуна, все еще оплакивающая своего жениха.

- Ты ведь Парцифаль, - воскликнула Сигуиа, - сын сестры моей матери. Скажи же мне, что ты делаешь в этой глуши? - О, я был неподалеку отсюда, в чудесном замке, где все сияло богатством и роскошью. А какие там подносили яства и вина! И все это было только вчера.

- Ты шутишь надо мною, Парцифаль. Отсюда за много-много верст нет никакого жилья, не то что замка. Если только ты не имеешь в виду тот, где переизбыток всех земных благ. Там возможна любая еда и любой напиток. Но не каждому смертному тот замок доступен. К нему ведет счастливый случай, нежданная прихоть судьбы. Человек может попасть туда, не задаваясь целью, в священном неведенье.

Парцифаль молча слушал. Не в этом ли разгадка вчерашнего таинственного приключения?

- Монсальват зовется тот замок, - пояснила Сигуна. - И правит той землей хворый король Амфортас. Гложет его коварная болезнь. Он не может ни ходить, ни стоять, ни лежать, ни скакать на коне.