ОТВЕРГНУТАЯ ЛЮБОВЬ

Проснувшись однажды, хозяин Исполинских гор оглядел свои владения. Кто это там, вдалеке, на силезской границе, возле пруда? Принцесса необыкновенной красоты! Назовем ее Хедвиг.

«Она и только она!» - подумал властелин, восхищенный красотой знатной девушки. Горные духи, даже самого высокого ранга, оказывается, тоже не могут устоять перед женским очарованием.

Горному владыке, разумеется, подвластно все. С помощью волшебного искусства он похитил прекрасную Хедвиг, собиравшуюся искупаться.

И вот она нежданно-негаданно очутилась в подземных владениях. Куда ни глянешь, повсюду - золото и драгоценные камни. Опалы, изумруды, рубины, бирюза, да алмазы сверкают и переливаются всеми цветами радуги. Ослепленная невиданными сокровищами, принцесса зажмурилась. А когда открыла глаза, то испугалась, увидев неизвестного молодого человека привлекательной наружности, который предлагал ей руку и сердце.

- Моя рука и сердце давно обещаны другому, - не замедлила ответить юная красавица. - И этот другой - княжеский сын Ратибор.

- Ты не первая, кто дает отставку своему жениху, - усмехнулся горный дух. Так и быть, он подарит ей время на раздумья. Для этого, наверное, хватит восьми недель.

Так принцесса получила отсрочку, что уже немало. За это время можно послать весточку жениху, сообщить, что она во власти горного духа, да и стоит попытаться вырваться из подземного заточения.

На другой день, когда ее навестил хозяин Исполинских гор, Хедвиг выглядела печальной. Да, да, здесь, глубоко под землей, она страдала от одиночества и скуки. Еще бы! Ни одной придворной дамы, ни одного музыканта, акробата, жонглера, к обществу которых она привыкла у себя дома. Больше того: и чувствует-то она себя пленницей, не хватает только ярма на шее, да кандалов на руках и ногах!

- Этому горю легко помочь! - Горный дух не замедлил проявить свое колдовское искусство. Откуда-то из складок одежды он вынулчерную палочку. - Прикоснись ею к скале, повелительница моего сердца!

Хедвиг повиновалась, и скалы перед нею расступились, открыв путь наверх. Одна, две, три, четыре ступеньки, и вот уже Хедвиг под открытым небом, в цветущем, благоухающем саду.

Средневековая немецкая гравюра

Но это еще не все. Хозяин гор поставил к ногам красавицы корзину, полную репы.

- Притронься палочкой к репе и загадай желание - кого бы ты хотела видеть. Две дюжины реп, одна волшебная палочка...

Принцесса решила попытать счастья. Для начала она пожелала, чтобы появились придворные дамы, одетые по последней моде, напудренные и свежепричесанные.

Мгновение - и ее обступили толпа юных прелестниц. За ними показались музыканты, фокусники, жонглеры, акробаты. Опля! Труля-ля! Играй, музыка, играй!

Обрадовалась принцесса - наконец-то она не одинока! Но репы все-таки репы, век их недолог. Придворные дамы, вчера еще юные и красивые, завяли и скукожились. А музыканты, жонглеры, акробаты? Те превратились в дряхлых, морщинистых, беззубых старикашек, с дрожащими руками и ногами, печальная картина бренности земного существования!

- Не волнуйся, ты не лишишься придворных, - хозяин Исполинских гор показал Хедвиг на свежспосаженную репу. - Через несколько дней у тебя появятся новые дамы, новые музыканты и циркачи.

Увы, горный дух не догадывался, что принцесса меньше всего думала о придворном обществе. Все се мысли были заняты другим. Когда фрейлины, сбившись в кружок, задорно щебетали, а музыканты наигрывали на лютнях, флейтах, цимбалах и скрипках, прекрасная пленница сосредоточенно думала: «Как мне сбежать от горного духа?»

Шесть недель пронеслись - время течет неумолимо. Вновь увяли придворные. Еще раз хозяин Исполинских гор принес прекрасной Хедвиг корзинку со свежей репой.

- Как долго будут созревать новые репы, и сколько их будет? - поинтересовалась пленница.

- Не беспокойся, прекрасная Хедвиг. Я только что велел засеять репой большую делянку.

Властелин гор показал на бескрайнее поле за садом.

При взгляде на посевы принцессе пришла в голову счастливая мысль. Вот где ее спасение! Повеселев, она захлопала в ладоши и спросила, хватит ли этой репы, чтобы наколдовать гостей на свадьбу?

- Разумеется! - Владыка приложил руку к сердцу и низко поклонился. - Завтра же, прекрасная Хедвиг, мы можем стать мужем и женой.

Но прежде принцесса хотела знать точно, сколько будет свадебных гостей, чтобы приготовить для них приборы.

- Отправляйтесь-ка, мой господин, на поле и посчитайте всю репу, только прошу, не ошибитесь, иначе мне будет перед гостями неловко.

Горному духу ничего не оставалось делать, как идти в поле и считать репу. А на это нужно время и время. Поле ведь огромное, куда ни кинешь взгляд - репа, репа и репа.

Считал он медленно, сосредоточенно, боясь сбиться со счета. А прекрасная пленница воспользовалась отсутствием духа для того, чтобы написать записочку жениху своему Ратибору: «Немедленно садись в седло и мчись, как ветер! Жди меня, любимый, у подножья горы!» Затем она вынула из корзины маленькую репку и превратила ее в сороку.

- Лети, пернатая вестница, отнеси письмо принцу Ратибору! А владыка гор ничего не замечал. Он считал и считал, дошел до края поля и решил сам себя проверить. Начал счет с конца для полной уверенности, что не закралась в его подсчеты ошибка.

Хитроумная Хедвиг между тем взяла из корзинки самую большую, крепкую репу, и лишь только горный дух начал повторный счет, превратила репу в резвого скакуна с седлом и уздою. Вскочив в седло, она даже не обернулась в сторону того, кто считал репу, помчалась стрелой к силезской границе.

Сорока проделала то, что ей было велено. У подйожья горы прекрасную принцессу уже ждал влюбленный принц. Короткое объятие, поцелуй, и они помчались, седло в седло, домой.

Когда горный дух обнаружил утрату, было уже поздно. Гнев захлестнул владыку. Но разве мог он настичь влюбленных сверкающей молнией, оглушительным громом, стремительной бурей, убийственным градом? Пока горный дух пересчитывал репу, влюбленные укрылись в своих владениях, где уже никто не мог им помешать стать супружеской четой.

Так горный дух стал посмешищем у окрестных жителей. Силезские женщины потом часто пользовались хитростью Хедвиг - не нравящихся им женихов посылали считать репу и дали горному духу прозвище Рюбецаль, то есть Репосчет.