ЦАПЛИ
Цапли обожают проводить время на отмелях. Они стоят и грезят здесь
часами, и, право же, в природе трудно отыскать зрелище, навевающее дремоту
сильнее, чем стоящая неподвижно на одной ноге с полузакрытыми глазами
голенастая птица. Но неподвижность эта обманчива. Глаза птицы видят
все: мелькнет ли в струе серебристый бок пескарика, шлепнется ли с берега
в воду лягушонок, проплывет ли мимо водяной жук — никто из речной мелюзги
не застрахован от молниеносного удара кинжала-клюва в радиусе метра
от задумчиво стоящей цапли. Внутреннее напряжение охотника, постоянную
готовность к разящему удару — вот что цапли искусно прячут за сонной
неподвижностью.
Клюв крупной цапли — оружие смертоносное, брать этих птиц на руки рекомендуется
с той же осторожностью, которая принята при обращении с противотанковыми
гранатами. Обладание столь мощным инструментом открывает перед цаплями
широкие гастрономические возможности, а сильные и длинные лапы позволяют
им разыскивать пищу и на суше, и в довольно глубокой воде, куда цапли
заходят по брюхо. Птицы лихо расправляются с ужами и водяными полевками,
а в половодье при затоплении колоний мелких сухопутных грызунов почти
полностью переходят на охоту за оставшимися без жилья полевками, мышами
и песчанками. Охотно едят они и крупных насекомых, причем в местах массового
размножения саранчи подолгу могут кормиться исключительно ею. Прекрасное
зрение позволяет цаплям охотиться круглосуточно. Корм, предназначенный
птенцам, родители проглатывают и хранят в пищеводе, а добравшись до
гнезда, отрыгивают.
Цапли гнездятся большими сообществами с участием нескольких видов.
В общем «доме» каждый вид занимает свой этаж. Выше всех на макушках
высоких и крепких деревьев устраивают массивные гнезда серые цапли,
чуть ниже селятся элегантные белые цапли, затем идет этаж желтых и египетских
цапель и ниже всех живут рыжие цапли, гнезда которых размещаются, как
правило, прямо на поваленных тростниках.
|
Серая цапля |
|
Малая белая цапля |
|
Птенцы рыжей цапли |
|
Рыжая цапля (молодая птица) |
|
Желтые цапли |
|
Египетская цапля |
- Серые цапли гнездятся крупными колониями, где расстояние
между соседними гнездами иногда не превышает одного-двух метров, однако,
улетая за кормом, каждая цапля всякий раз направляется на свой собственный
постоянный участок, где проводит время в одиночестве и обыкновенно
выказывает крайнюю неприязнь по отношению к другим сородичам - пусть
даже и ближайшим соседям по колонии.
- Гнездо серой цапли представляет собой объемистую кучу плотно уложенных
сухих веток. Новостройка по форме напоминает перевернутый конус. Гнездо
ежегодно надстраивается, утаптывается и со временем превращается в
бесформенную платформу диаметром до 90 см и толщиной до полуметра.
- Птенцы рыжей цапли очень сварливы и постоянно ссорятся, отбирают
друг у друга пищу, причем старшие птенцы часто безо всякого повода
набрасываются на самого младшего в выводке и в конце концов могут
забить его до смерти.
- Желтые цапли каждый год строят гнездо заново. Это довольно эфемерное
сооружение, сложенное из тонких веточек в виде уплощенного перевернутого
конуса, благодаря малому весу может быть размещено на тонких боковых
ветвях деревьев.
- Египетские цапли любят кататься на спинах коров и буйволов,
чувствуя себя здесь в безопасности. Они хватают потревоженных насекомых
или же выклевывают клещей прямо из складок кожи своих компаньонов.
- На спине и груди цапель растут особые пуховые перья-пудретки, которые
по мере роста превращаются в порошок, покрывающий оперение, наподобие
присыпки из талька. Этот порошок предохраняет перьевой покров от намокания
и загрязнения слизью поедаемых рыб и лягушек.
- В начале нынешнего века большая белая цапля, область распространения
которой охватывает едва ли не полсвета, почти повсеместно оказалась
на грани исчезновения из-за неумеренной охоты ради длинных и элегантных
белых перьев, которые использовались модницами как украшение для шляпок.
|